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“什么？”

“伟大存在只需要聆听就好……”莱伊库说，“祂为什么不聆听我们的祈祷？”

伊思塔利丝二世没法从一团阴影和无数混浊的眼球上看出什么表情变化，他的模样实在是太像一团怪物了，或者早在蜕变的那一刻，他就是一个怪物了。她很难想象一个所有智慧生物都被“进化”成这种样子的世界。

“为什么！为什么！为什么！”无数怪异的声音随着莱伊库的喃喃同时响起，像是无数不同的意识挤压在他的躯壳里，不同种族、不同性别、不同年龄的个体用不同的喉舌振动着发出同样的语句。

伊思塔利丝二世面色不变。

“莱伊库，你疯了。”她冷漠地说，“在你死前的最后一刻，告诉我，你们的伟大存在究竟叫什么？我可以以精灵女王的名义，赦免你的罪。”

“白银之神！”莱伊库用最后的声音嘶吼着回答，“你的赦免毫无意义，我将在祂的神国里得以永恒！”

在伊思塔利丝二世的注视下，那具早已超脱精灵轮廓的身躯被无形的力量挤压、揉搓，身上的色彩一寸寸地褪去，化为线条、化为空气，就像被看不见的橡皮擦抹去了所有的身形。

偌大的王庭里安静了许久。

好像过了大半个日子那么久，又像是只过去了非常短暂的一瞬间，一个声音在伊思塔利丝二世王座的背后响起。

“哦，我们看见了你的诚意，女王陛下。”那个声音说，听起来和莱伊库有几分相似感，不那么像是精灵的发音系统可以发出来得声音，“您也看见了，那帮信仰白银之神的家伙就是一群疯子，他们愚昧的脑子已经完全被完美生命的美梦塞满了，却不去思考他们凭什么能与伟大存在一同迈入至高进化的未来。”

“我不想听你们神神叨叨的理念。”伊思塔利丝二世说，“告诉我，你是来拯救，还是来毁灭？”

那个声音说：“这个问题毫无意义——黄昏已至。”

黄昏已至，而凡人从未有过出路。

“是么？”伊思塔利丝二世微微阖了阖眼，从始至终，她的脸上都没有流露出半分软弱和犹豫，“那么，我已替我的子民做好了选择，腐烂的信仰就应该和失去希望的种族一起被埋进墓地。”

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“哈——精灵都这么大手笔吗？”克莱尔翻看着黑鸦传递回来的清单，他们现在已经回到了白橡树旅馆里，“还有丝绸、烟草和黄金……我以为精灵会对神奇物品更感兴趣呢。”

“在很长一段时间里，精灵都和矮人维持着同盟关系，从他们的盟友那里掌握了不少锻造技术。”西奥里欧像个尽职尽责地解说员，末了，又好奇似的问，“你究竟卖什么呢，我的克莱尔？”

“能赚钱的东西，当然，是在我的良心允许的范围内。”克莱尔说，“我想精灵应当不缺武器。”

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