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小麦，快来，你冯大娘有事寻你！

花小麦扬声答应了，将那信照原样收好，预备晚间待孟郁槐回来再说，便一路小跑着去了前院。

冯大娘领了大儿媳妇同来，正在前院里捧着茶与孟老娘聊天，见花小麦出来了，便含笑冲她招招手，一把攥住她的腕子，迫不及待道：小麦，旧年里同你家买的番椒种，上月我们给种下了。出苗倒是极顺利，可这两日怎地瞧着，那叶子发黄的厉害？一整片地瞧上去都是黄汪汪的，好不愁人，你说说，这可怎生是好？

发黄？花小麦便愣了一下，好端端的，怎么会发黄呢？

三月里，打谷场附近的那两块地照旧种了番椒，如今她时不时去瞧瞧，庆有和吉祥等人也会帮着照应，都不曾发现任何问题，眼下长得正茁壮，怎地偏生这冯大娘家里就会出了问题？

你别多心，大娘不是来找你要说法的。

冯大娘朝她脸上觑了觑，笑着拍拍她的手：我到你家地里看过，其他种了番椒的人家，我也去瞅了瞅，都长得好好儿的，说明你那番椒种不会有问题。我就是想来跟你打听打听，这事儿该怎么补救？

花小麦对于种田之事并不十分精通，一时也闹不清原因，低头思忖片刻，拧了一下眉头道：可是因为肥水灌得不够？那番椒虽不非常娇贵，对灌肥却也有些要求，草木灰与粪水、豆渣，缺一样都不行

你这孩子说的是外行话了。

冯大娘笑着摇摇头：这番椒我家的确是头回种，就算不懂，难道还不会依葫芦画瓢？撒种子之前，地里就好好儿灌了一次肥，之后也没亏待了它指望着夏天能靠它赚些钱呢，又怎会照料得不经心？

那也有可能是病了？

花小麦猜逢道，也跟着有点发急：这可不是小事，耽误不得的，您先在村里问问那些个好庄稼把式，若还是没个头绪，明日我再让郁槐去城里打听打听。我认识一位同行长辈，他家中的花匠种番椒很擅长，应是晓得该如何处理。

她肯帮忙，冯大娘很是欢喜，连连道谢，在前院儿里和孟老娘又说了一会话。花小麦抱着小核桃去了后院，同他玩一阵，看他嘟着小嘴吐泡泡，更是笑得打跌，一面等着孟郁槐回来。

谁料那孟某人，真真儿好没分寸。在镖局里与一众兄弟吃酒，竟直到天将黑了才回来，步伐倒是稳健，只是通身酒气。那味道站得老远便往人脸上扑。

花小麦很想给他一闷棍，死死抱着小核桃不许他碰，一个劲儿地推他去洗脸换衣裳，气鼓鼓地立在一旁数落。