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花小麦轻叹一口气，抿了抿嘴角：您误会了，我没有谴责您的意思，我也根本没那个资格。由始至终我都清楚，饮食界并不是个太平的所在，为了达到自己的目的，人们可以出尽招数。往对手的菜肴中落毒，或是故意添加相克食材，这些事我即便没有亲眼见过，也听得滚瓜烂熟，与那些人相比，您只是将碧月轩的响螺换成次品，已经算是有良心的了，至少不会伤了人的性命。

既如此宋静溪怔了一下，脸色稍缓，你能理解我，那最好不过，这事或许我不地道，但我也实在是没有别的法子，况且，这些年，我这桃源斋，也是靠我自己一手一脚实打实撑起来的。往后有你帮我，咱们照旧堂堂正正做生意

眼下我已将您做过的事知道得一清二楚，您还敢留我吗？花小麦笑着摇了一下头，即便您依然愿意让我在这里做厨，我也没那个胆子再留下来。

为什么？！宋静溪朝前踏出一步，你

兔死狐悲，那青桃替您扑心扑命的做事，最后竟被您卖掉，我很害怕，自己有一天也落得这样的下场。

你和她怎么一样？

有何不一样？花小麦直视她的眼睛，说穿了，我若留下来，就与那青桃没有半点区别，我们都是听命于您，为您办事，越是受您信任，反而越是危险。

宋静溪想说什么，被她一抬手打断了：这省城真真儿是很好，名厨众多，酒楼林立，我很喜欢，也打心眼儿里盼着自己有一日，能在此寻得一席之地。往后我也许还会来，但我想我是没那个命，在您这桃源斋的后厨谋生了。

她这话说得斩钉截铁，宋静溪心下清楚只怕挽留不住，眉间稍稍动了一下：那这件事

我不会说。花小麦飞快地道，伸手轻轻点了点桌上那个木匣，您得到了那中秋月宴的主办权，我也算出了不小力，这些银子是我应得的，如果您愿意，还可将它看成是给我的封口费。别的事我不敢保证，但若有一天，那换掉响螺的事传了出来，绝对不会是从我这里说出去的。此时午市已过，您稍歇息一会儿，也该准备晚上的生意，我这就告辞了。

见她肯收这个钱，宋静溪稍稍松了一口气，又听她说要走，陡然抬头道：你现在就走？眼下已不早，你今天之内是决计到不了家的，况且你一个姑娘，万一路上

有这五十两银子在手，我还怕回不到火刀村吗？花小麦展颜冲她一笑，将桌上那木匣子抱起来，转身踏进这几日住的那间房，手脚麻利将属于自己的物件拾掇齐全，即刻离了桃源斋。

从店铺中出来，花小麦先去了一趟钱庄，将那五十两银子只留下一锭，其余皆换成银票，贴肉藏在身上。离开火刀村前，花二娘曾塞了几吊钱给她，这几日又没什么花使，用作回火刀村的路费，应是绰绰有余。