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日夜兼行，马不停蹄，二十二晚，骑兵军到了传令兵引的位置。当晚又下了雪，漠北天寒，军队熬了一夜。

二十三早，石元孙见步兵还未跟上来，不免有些心急，询问着刘平，是否要返回去做接应。刘平心也累，只是单靠骑兵之力，难以应对元昊大军，便应了要求。

往回返后，正巧碰上一对疲劳的步兵军。刘平把将士的痛看在眼里，只是当下战况不容懈怠，便又鼓舞着士气，唤人继续前行。

万人大军刚过三川口，眼见着就要走到延州城里时，又遭党项军突袭。

刘平与石元孙瞧见党项军冲过来时，才知自己早被贼人给耍了。偏偏此刻，刘平身旁的宦臣黄德和又生了临阵脱逃之意，说着丧气话，溃散军心。

两军交战，宋军自然不讨好，连连败退，一个个地倒下。

二十四早，宋军几近全军覆没，跑了几个逃兵，领将刘平与石元孙也被人俘虏了去。

彼时元昊大军早围了延州城多日，战败风声不胫而走，一时间，城里皆是哀叹哭泣之声。

范雍也彻底没了法子，只能寄全部希望与山神泽灵，带着一众官员前往祈福。

索性夜里下了大雪，隆冬天寒，元昊军的不少马匹都冻死在此。

元昊一见，只得领军北上而归。

此番目的已实现，无需再孤军深入，何况前途未卜。

延州城侥幸存了一命，子民劫后余生一般，念着老天有眼。

如今再站在城头往外看，范雍只觉心酸。

元昊军走了，这一仗也败了。

三川口大败的消息，二十八传入汴京城。

暮鼓晨钟时，朝野震动，一时间，战败成了京中风闻。

远离前线的汴京城都有了危机感，只是这消息毕竟不好听，朝臣虽是震惊，风声该压还是要压。

官家常居深宫，自然不清楚前线的具体情况。

范雍递来的信称，刘石二将牺牲。而那位临阵脱逃的宦臣黄德和却又上禀，刘石二人早已成了元昊降卒。

官家还未理清其中关系，又收到了范雍弹劾黄德华临阵脱逃的信，说正是因为黄德和挑拨军心，刘石二将才战死沙场。

刘平是何人？当年文武双全德勇兼备的儒官进士啊，那是官家无比信赖的人啊。如今居然战败而死，刚愎自用不堪回首，丢了大宋的脸！

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