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朱若兰办事素来雷厉风行，一场大雪过后，起先热热闹闹的福陵苑便空了大半。

剩下一个孟峒，助纣为虐，吃里扒外，一而再再而三地坑害自己的亲弟弟，羞辱弟妹与侄女，桩桩件件，足以让举家兄弟姐妹为他寒心。

他自己也还算有些良知，自罚抛却京中一切，孑然一身，回远山关守祖庙去了。

他走后不久，孟岸因是告假回京，不日也得赶回北边。

莫氏厌透了这糟糕的京都，便是曾经吵着闹着都不肯去的北境，这会儿也是归心似箭。

一家人商量好，便一起去那北境边地，再不理会京城这些糟心的繁文缛节，流言蜚语。

临行前，孟岸和清黛父女俩还专程去见了一趟朱若兰。

那是个晴朗的午后，天清云淡，冬雪稍霁。

屋檐下一道道垂着的冰锥子被难得的阳光照得发亮，晶莹剔透的冰面将整个世界倒映，拉长，模糊。

坐在朝晖堂的厅堂下，没等孟岸做好心理建设，开口致歉，朱若兰便淡静地把他挡了回去，“往日的误会既然已经解开，多余的话便也不必再说了，想来以你我的脾气都不擅长应付这样的场面，从此之后大家就把该忘的都忘了，一切全当没发生过，也不必再提，一家人好好过日子吧。”

说着，也不等他们父女俩点头或是说什么，她便紧着又换了个话题，“今日即便你们不来，我也得让人去请你们。阿宝，你现在在咱们京城可真真是出了名了，连太后都同我问起你来了。”

清黛垂着眼眸，心中坦然，“今日的结果我早已料到，但我并不后悔。不过既然我名声已坏，留在京中只会连累三姐姐，连累孟家受人嘲笑，这便随了爹娘走得远远的，绝不给大家添麻烦。”

“你的名声事小，你那么多的知交密友，在外对你一直多有回护，况我威远侯府终究还没倒，先前也不是没在风口浪尖上受人指摘过，谅那些多嘴多舌的人到最后也起不了什么大浪。不过，”

她说得有些口干，兀自抿了口热茶，才又道，“这么多人护着你，是你福气，同时也是你的冤孽。”

“嫂嫂这是何意？”孟岸不解之余，更多的确是对女儿的担忧。

朱若兰道，“我刚说了，太后对于咱们家最近发生的事，遣人来问话了。”

孟岸蹙眉，低声骂道，“这个太后，还真是咸吃萝卜淡操心，臣子家的事情她问这么清楚作甚？”

“谁叫这城里茶余饭后说的都是咱们家四姑娘‘拳打镇关西，倒拔垂杨柳’的事儿，自然有那好事之徒跑去太后娘娘跟前嚼舌根。”

朱若兰一本正经的，“咱们家早前就已表过态，只效忠天子，而你如今又为圣上器重，予以重任，太后那边一直都想方设法地想抓咱们家的把柄，卸圣上的臂膀，这一点你应该清楚吧？”

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