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然而她是得了清静，可清黛与南素容就没那么好过了。

正月里不管是出门拜年还是在家会客，她姑嫂两个都会被人问起清照人呢、孟家这是怎么了、为何她俩要暂时住回南家。

她们只能硬着头皮，绞尽脑汁地遮掩隐瞒，一遍又一遍地扯谎圆谎。

又道初八这天，清黛照她老爹家书里的嘱咐去了趟武宁侯府，趁着拜年的机会，替他给逝去的沈狩沈狂上柱香，祭拜一下沈家列代英烈。

她原本早就请孟槐替自己跟沈柯氏打好了招呼，届时姑侄俩一块上门拜年，却不知这女人又抽了什么疯，她们都到了门口才知她临时变卦，带着她那大儿媳妇龚氏回娘家吃席了。

大过年的被主人晾在家门口，就是好脾气的孟槐也难免心有微词。

她们刚要打道回府，沈家却又来人满脸堆笑地把她们迎了进去，道是这府上的姨娘肖氏早前受了主母的托付，要代为招待她们姑侄。

此人原是沈侯爷的爱妾，沈狂与沈猜的生母。

按她的身份哪里够不上与孟槐与清黛说这等话，但谁叫她生了沈狂沈猜这一双为大乾立下汗马功劳的儿女，宋祈为了沈狂，封完沈柯氏这个嫡母之后又特别破格封给她一个正三品淑人。

方使得她能在清黛和孟槐面前这样抖起来。

不过沈猜却一直不待见这个生母，她很小的时候就随兄长入了军营，没两年又去了北疆，直到这两年母女俩才算团圆。

在那自由自在的边塞呆惯了的沈猜，回来之后最不喜欢的就是京城大宅院里的繁文缛节和勾心斗角，而肖姨娘好巧不巧就是靠着些不光彩的手段在后宅生存，母女俩无论是立身处事还是性格作风都大相径庭，时常话不投机，至亲亦是至疏，注定了殊途不能同归。

“……那丫头镇日野马儿似的没个章法，今晨同我随口争了两句就负气跑出城了，想是又打猎去了。唉，说起来，她若有令侄女一半温顺守礼一半，我都知足了。”

肖姨娘虽徐娘半老，但风韵依旧，脂粉一抹，看上去不过三十出头，听说还是沈侯爷专门从外间抬回来的贵妾，家世虽不如沈柯氏，但待人接物却比她要从容大方得多，至少不会对着客人皮笑肉不笑。

只不过清黛之前已经在沈猜那听足了她的“光荣事迹”，这人啊多多少少都会有点先入为主，是以哪怕她表现得再完美无缺，她依然是打心眼里的不喜欢。

甫一听说沈猜并不在家，她内心便更加不乐意待着这儿了。

也幸好被肖姨娘打发出去给她准备祭器香火的丫鬟老实，差事一妥当就进来回禀了，刚好让她能以一个合理的借口抽身而去。

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