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周芸这股子一条路走到黑的勇气, 确实有些出乎她的意料。

不过她转念一想, 兴许正因如此，她先前才会接二连来地整出那么多幺蛾子来。

清黛之前还一直都怀疑她的所作所为乃是受了素唯的挑唆，然而现在两相比较, 反而让清黛觉得，以素唯现在那点三脚猫的功夫，可能还做不到把她玩弄股掌。

细想下去, 周芸是胆大，但观她平日的行事风格断然也算不上是滴水不漏。

况她在周家也不过是个待字闺中的丫头, 纵为嫡出，能掌握到的权柄顶多就是自己闺阁内外的三瓜两枣。

单凭她自己，想必也没法子驱使调动身边人之外的奴才, 更不可能在同样身困桐园时, 还能将内外打点妥当，一点破绽不留。

如此算来, 这些日子的桩桩件件, 可就不止是小女儿家争风吃醋的胡闹那么简单了。

清黛微微转动眼珠，看向周芸身边的周柯氏。

这妇人含胸驼背, 眉眼低顺, 听闻乃是庶出，不管是身形相貌还是气质做派, 与嫡姐沈柯氏都是没有可比性的。

但说到底都是柯家出去的女儿, 若说一点本事没有, 只怕也不能够稳坐周家宗妇之位多年吧？

清黛难不生疑。

“太祖年间, 曾有冯、陈两户世家大族，两家都想要招当年既是状元郎又是武宁侯世子的沈麟大人为婿。为此，陈家不惜买通山贼，趁着冯家小姐外出拜佛之际，将其劫走并加以□□，最终逼得清白尽毁的冯小姐含恨自尽。后冯家为了替女儿申冤，不惜倾举家之力也要告倒罪魁祸首，结果陈家因谋害官眷满门获罪，冯家却也元气大伤，赔了夫人又折兵，到头来竟都是竹篮打水一场空。”

朱若兰平心静气地又重头说起一个华都家喻户晓的旧闻，话里的意思也已经再明显不过了，“今日之事，最初我也只当作是小姑娘之间争风吃醋、小打小闹，即使早有耳闻，却也不曾放在心上，却不想竟反而纵了旁人变本加厉来祸害我孟氏清名。周夫人，周小姐，你们真当我们威远侯府都是怂包软蛋？”

周芸牙关咬紧，豁出去一般地对朱若兰直言：“孟侯夫人还是少在这里吓唬人了，你们压根就没有什么证据证明整件事与我有关，要不然以孟三姑娘的脾气，早就扔出来砸我一个心服口服了！你们说要去见官，那也正好，就让我们一起到公堂上去看看，你们威远侯府这般空口白牙地往我身上泼脏水，又是个什么道理！”

“芸儿！”周柯氏装模作样地扯了扯女儿的袖子，又来装好人，“小女一时情急，说话急躁了些，孟侯夫人您大人有大量，勿要和她一般见识！”

周芸却甩开了母亲的手，继续叫嚣，“没有证据的事我就是死也不会认！至于这个假借柯家之名出去乱嚼舌根的婆子，说来又与我有什么干系，舌头长在她自己嘴里，难不成我堂堂一个官家小姐，还要天天守着她这么个下人不成？！”

柯姨妈敏锐地捕捉到了些什么，连忙防患于未然地先开口撇清，“这周姑娘的话也不无道理，老虎也有打盹的时候，更何况都是家大业大的人家，主子一时不察，让没心肝的奴才钻了空子也是有的。”

慎王妃这时也温声提醒，“孟侯夫人，我知你护犊情切，也相信以孟四姑娘的品性必定做不出那般失礼出格之事，但凡事还是讲求一个证据确凿，要不然若真冤枉了好人，岂非平白累得两家生了嫌隙！”

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