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只好干干笑道，“柯家除了城里的主宅和这桐园之外，还有大大小小好几处别院，几百号的下人杵在那儿，我虽为主母却也是个见识短浅的凡妇，哪里就能全部认得了。何不让她自报了名讳，我再让人去翻查花名册？”

谁知她身边陪嫁过来的丽吉妈妈眼神却好得很，连忙出声提醒，“夫人，这好像是前些年咱们家二姑太太从主宅要走的那批奴才里的一个。”

柯姨妈眼神复杂地看了一眼周柯氏母女，“你确定没瞧错？”

丽吉妈妈为了撇清自家，当即笃定地说，“错不了，老奴别的兴许不成，记人却最熟稔不过了。此人既是前几年就去了周家，户籍身契当时也都被姑太太一块要了去，又怎还能算是我们柯家的呢？孟侯夫人只怕是弄错了吧。”

朱若兰继续不咸不淡地把她的话说完，“这人那时还说，自己亲眼目睹过我家四丫头许多乱七八糟的事儿，说的有鼻子有眼，我家下人当时就吓得连忙跑回家里报我，我便去请了我家侯爷的意思，令府中护院即刻就去市集上捉拿此人。所幸那时她还未来得及出城，而我又想着孟、柯两家之间的情分，不好直接将她送官查办，加之天色已晚，便把她留在府里过了一夜，到今日才来送还。……不曾想，竟是个张冠李戴、居心叵测之徒，周家夫人，周小姐你是否该给我孟家一个交代？”

清黛心细地发现，周柯氏和周芸此时虽都还能强装镇定，但后者的额角上却依然冒出了大颗大颗的汗珠，却不知是这偏厅闷热不透气，还是做贼心虚之故。

清照见柯家母女不做声，便有些耐不住地开了口：

“我妹妹被禁足之时，伯爵夫人曾三令五申，让大家三缄其口，莫要出去乱说乱讲，没想到有的人却是一转脸就把柯夫人的话当做了耳旁风，细细想来，可不就是那陷害我妹妹私藏秽书的人，为了达到毁去我妹妹和孟家清誉名节的目的故意为之么！”

没等她话音落下，周芸便激动得不顾端庄，拍案跳起：“你凭什么说是我陷害，你有什么证据！”

朱若兰看她的眼神就像在看一支乳臭未干的猴子，“若要人不知，除非己莫为。周小姐认为自己做得滴水不漏，就连在外与人交易的账面也都抹得平整无奇，看不出一点错缝，却不知这天底下就没有不透风的墙，但凡是做了不轨之事，总会留下痕迹。”

转眼却是盯着周柯氏，“在座想必都知道，我三丫头日常虽蠢笨，但在书墨事上却也熟络，而我家这四丫头还算机灵，在被诬害那日还知道悄悄撕下一纸书页偷偷塞给她姐姐帮忙想办法。只可惜我家的姑娘们身处后宅，素来安分守己，又能有多少能耐对付这种肮脏手段，最终也只能告诉了长辈，求得长辈做主。此事又关乎我孟家上下所有女眷，即便孟氏在华都根基浅薄，但好歹还有我娘家赵国府，三五日下去，软硬兼施，总算是皇天不负有心人。”

周柯氏揣着明白装起了糊涂，笑容牵强，“侯夫人说了这么多，可我还是没怎么听明白，您是说流言所传的令侄女私藏秽书之事是我儿构陷诬赖？侯夫人只怕是搞错了吧，我儿性情纯淳，绝对做不出这种恶毒之事来！”