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孟挽之没有回答，兀自往楼下去了，男人旋身欲追，可走了一步，又停下了。就在孟挽之走后不久，先前站在男子身后的劲装护卫来了，男人问他：“我交代你办的事，可办好了？”

劲装护卫点头：“属下不明白，公子何以笃定，孟小姐会去向说书先生打听？”

男人道：“她既来此，必有所图，这许多年，唯独这里有些消息，她会去问的！”说完，沉默一瞬，又重复了一遍，“她一定会去问的！”

果然，孟挽之下楼以后，径直去了说书台侧，说书先生讲完故事，又与些熟客唠了几句，下来时，孟挽之已等候多时。孟挽之将他请到边上，递过去一锭银子，说：“先生博闻广识，我有一事，想请教先生！”

说书先生掂了掂银子，说：“姑娘想探何事？”

孟挽之道：“我想探问些宁王的事！”

说书先生闻言，挑眉打量她半晌，将银子递回来：“宁王的故事我已讲完了，不值得姑娘这么多赏钱！”

孟挽之拦了一拦，说：“我想问的，自然不是先生台上所讲，我想问先生，那场婚礼以后，宁王去何处了？”

说书先生脸色变了，孟挽之又拿出来两锭金子，一并放在他手心：“我知宁王不曾身死，亦知这皇家事，常人不敢乱议，只是，我原来与宁王有些交情，经那一乱后便断了联系，我苦寻他数年，还望先生能解我此惑！”

说书先生显然不太敢说，他佯装思索，实则朝二楼雅间处看了一眼，那正是华服男子与劲装护卫所在之处，看过之后，他收回目光，说：“姑娘所问之事，只你知我知，切不可再往外说！”

孟挽之爽快应下。说书先生方侃侃说起。

当年宁王一事，说来只是一桩婚事，可实际上却牵涉许多，当时先皇病重，众皇子矛盾愈显尖锐，先皇为稳住局势，才赐下宁王与孟向荷一婚。这本是一步棋，可却没能走成功，就在宁王与孟向荷大婚前夕，先皇病逝，朝中大乱，几位皇子蠢蠢欲动，几乎要大打出手，好在战事最终未起，三皇子强势稳住局面，最终登上帝位。朝代的更迭，比一个皇子的婚事重要多了，且改朝换代之时，总免不了会有人牺牲，所以在那以后，宁王失踪，孟侍郎家灭门，都显得无足轻重，且不足为奇。

“可我怎么听说，宁王还在朝中？”孟挽之问。

说书先生道：“姑娘既与宁王交好，可知当年，那场轰轰烈烈的夺嫡之争中，宁王从来辅佐于谁？”

孟挽之暗忖片刻，说：“三皇子？”

说书先生一笑，分明认了：“三皇子能够夺得帝位，宁王功不可没，功成以后，他自然要对这位功臣好生嘉奖，皇帝的奖赏方式，无非加官进爵，赏宅封地，宁王因此位高权重，朝中常有传言，说他与三皇子，本是一人得了半壁江山，他之位，不在当今圣上之下！”

说书先生没有把话挑明，但孟挽之一听，懂了，她又递过去一锭金子，说：“多谢先生解惑，小女子感激不尽！”

说书先生将金子和银子一并收起，又嘱咐一句：“记住，此事切不可往外说！”孟挽之应下，他方假模假样地四下望了一望，走了。朔光的眼光追随他而去，看到他小心翼翼地爬上二楼，将孟挽之给的金子和银子一并呈给方才那位华服男子，华服男子拿着金子看了一眼，又扔回给了他。

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