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汉子咬牙不语。十两金，他们是拿得出来，可是那也是要把家底掏空的！他们现下已享受到了富裕带来的好处，又怎么原因再过回贫穷的日子？

“栓子啊，不是我说你，脑子真是笨，算不过来账。”村长慢悠悠地打着算盘，“这再过一个月田里就又能丰收了，无论如何你们一家也是饿不到的。且这两年你们兄弟两个也懒怠了吧？都不出去做工了，你们勤快点，多出去找找活计，两个大小伙子还能赚不回钱吗？钱可以再赚，人没了可就永远没了。”

汉子原地转了好几圈，手掌都要给他搓出火星子了，终于下定了决心：“好！我交钱，只要能救我妹子的命。”

“这就对了嘛。”村长笑意扩大，“你放心，你妹子一定平安。”

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七年前永宁村新修了一座土地神庙，今日的祭祀大典就在这神庙中举行。

等姜苑和薛盼儿到时，庙中早已布置完成，二胡伴着唢呐，八个纸扎的美人衣袂当风，黑而大的眼睛直勾勾地望着台下众生。

“这位姑娘来了啊。”昨日邀她们的老者挂在慈和的笑容走来，“在下正是永宁村的村长，欢迎二位到来啊。”

“有些冒昧，”村长搓了搓手，面露为难地看着姜苑，“不知可否请这位姑娘帮个忙？”

“村长想我帮什么忙？”姜苑道。

“不是什么大事，我们这里的习俗是祭典开始时要找八个小姑娘扮成神女游街的，本是早就选好了的，但其中一个不争气昨夜不知怎得受了凉，今日发起高烧实来不了了，所以就想起姑娘帮个忙，当然，我们这也都是有报酬的。”村长笑呵呵道。

“永宁村中应是还有别的女孩儿吧。”姜苑并未一口答应下来，“村长为何要找我这个外乡人？”

“我们这里女孩儿还真不多。”村长苦笑道，“姑娘住几日就能发现了，我们这也不知怎得了，就是一个1接着一个的生小子，便是想要个闺女也生不出呢。本就人少，想要找个年纪身材相仿的就更难了，再说这游街神女我们也不能找那些歪瓜裂枣啊。不瞒你说，小老儿也是瞧着姑娘貌美，不扮便已如神女一般了，才厚着脸皮开口的。”

姜苑适时地露出了一点被赞的骄矜：“那好吧，我就帮你们这个忙。”

“那太好了！”村长抚掌道，“姑娘快跟我来吧。”

“你就在这儿等我。”姜苑攥了攥薛盼儿的手，跟着村长离开了。

那村长领着她七绕八绕，果然远远便看见一群妇人正打扮着七个少女，见村长来，那领头的妇人上上下下地把姜苑打量了一番：“就是她？”

“是她。”村长道，“王婆子，你可要好好弄啊。”

“村长放心。”那王婆子圆润的脸上扯起一抹笑，拽着姜苑坐下，“让我来好好打扮这个小娘子。”

姜苑顺从地任由王婆子摆弄，却暗暗观察着其他七个女子，瞧起来都是十三四岁的小姑娘，本应正是青春活泼的年纪，可她们却人人都木着一张脸一言不发，明明这么多人，却安静的吓人。

“姑娘口渴吗？喝杯水吧。”王婆子笑意盈盈地端过一杯茶水递给她。