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孟将军结结巴巴地道：“皇上、皇上说，殿下失足掉落悬崖，为山野农夫所救，现如今才被找回……”

文琢光便道：“既如此，皇上想来不预备叫天下人得知太子为何会被禁足，又为何会掉落悬崖，孤在华家居住之事，也不足为外人道了。”

孟云会意，不再提华家之事。他目送着太子远远走出华府，身后的善丰缓缓闭上清辉院的大门，却未曾落锁。

至此，这清辉院又如先前一样，空余满院寂寥了。

……

柔止在学中，听着佟先生讲时政。

佟先生说：“今上与孝懿皇后少年时相识，许家乃先帝肱骨重臣，世代忠良，而孝懿皇后年轻时亦随父兄报效家国，至于桃李年华，方才回京待嫁。”

女孩儿们皆是惊呼道：“以许氏大族，女子竟有过二十而未出嫁的？”

佟先生缓缓地道：“舒筠心怀家国，为匡扶皇室正统，方才许嫁于当时势弱的太子，如今的皇上，女子的价值，并不体现于何时嫁人，嫁什么人……孝懿皇后终此一生，俯仰天地间，浩然无所愧。”

佟先生教书，很少说些女诫女则之类的，反倒常讲些古今身怀大义、凛然高节之人，或是带领众人拜读他们的作品。

柔止很是喜欢将这些在课上听见的东西说与许徵听，可今日心中不知怎的，总好似不太安宁。

她用胖胖的手拍了拍胸口，皱起眉头。佟先生很是喜欢这个聪颖伶俐的小弟子，见状便关切地问：“柔止，今儿可是身体不适？”

那股心慌的意味愈发强烈，柔止见先生开口，便糯糯道：“先生，我身子不适，想向您告假。”

她在家被娇养宠溺，在外从不拿乔，佟先生闻言点了点头，许了她的假期。

柔止收拾了东西，便匆匆忙忙地赶回家。

冥冥之中，好似有什么力量，督促着她往清辉院而去。

“姑娘，不是说身子不适么？”青霜见她下了马车便头也不回地往前跑，忙呼唤道：“咱们先回房不行么？”

柔止摇摇头，只说：“——我去看看阿徵哥哥便回来！”

她今日也不知是察觉了什么，脚步飞快，说话间人便已没了踪影。青霜白露等人急得不行，忙也匆匆跟上。

柔止越走越快，到后面甚至跑了起来。

穿过一道月门的时候，她脚下一绊，重重摔了一跤。往日磕着碰着都要哭的小姑娘今日却一反常态，自己从地上爬了起来，不顾众人惊呼，又一溜烟地往清辉院的方向跑。

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