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贺沧笙稍微停顿，却选择继续说了下去，道：“大乘六省，缺一不可。不管玄疆的前身如何，都是大乘的边关。只要玄疆境内还有大乘百姓，朝廷就不该放弃玄疆。”

“敬辉的心结不在疆土，而在玄疆王的背叛。”赵贵妃凤目寒凝，“当年岑源崧得任异姓王，统领兵马二十万，比其余四省任何一省都多。敬辉信任过他，不加强御，谁知他竟投敌西戎，致大乘失了边疆，互市终止，西边陷入混乱。敬辉便自此开始收权，不再信任王爵，甚至全盘放弃玄疆。”

“你当皇帝此举为何，”贵妃与贺沧笙对视，“以儆效尤。”

贺沧笙看着她，目光毫不退缩，但也没有开口。

“怀歌，你还是没有明白。你这次朝玄疆伸手，不仅是驳了敬辉的意思，”赵贵妃叹息一声，道，“更会让他觉得你功高盖主，青出于蓝。”

贺沧笙鸦睫陡然颤动。

“玄疆被放弃，原先的二十万守备兵离散大半，剩下的成为生力军，已经不再效忠朝廷。”赵贵妃摩着指上的戒指，“你此时救济这些人，饶是你为了苍生，落在敬辉眼里，就变成了你自组势力。玄疆怎可小觑，他自然不会允许，还会对你我乃至赵家都极其警觉。”

贺沧笙沉默半晌，道：“儿臣知错。”她薄唇稍抿，又问：“外祖父还安好？”

赵贵妃柔和了目光，缓缓点了点头。

赵紫荆的父亲赵毅公已过了耳顺之年，依旧老当益壮，现任大乘左都督。虽说大乘推崇文人治武，老人家却是难得的能文能武，学生遍布朝堂，其中包括兵部尚书。历来，都督府与兵部本应分庭制衡，谁也没有私自调动京都守备军为己用的能力，可偏这师生情谊，让皇帝从很久前就开始忌惮赵家。

赵毅公没有儿子，唯一的女儿被收为贵妃。这看似恩赐，实则是扣了人，未雨绸缪。

赵紫荆十七岁入宫，时至今日已有三十年。她嫁给的这个人眼里有权势、有天下，就是没有她。他赐予她高位，却对她毫无感情。她不是没有爱过敬辉，但少女时的懵懂情悸很快过去，皇帝的冷漠和算计，还有宫里的争斗让赵紫荆的成长夹杂血泪。她终于直视自己的恨意，决心让自己的孩子，这个流着赵家血的孩子，登上皇位。

这是她可以想到的唯一反抗方式，她要以此来惩罚颠倒了她父亲忠诚、断送了她一生幸福的皇族。

可她生了个女儿。

而此刻她的女儿就坐在面前，俨然一副男子装扮，内心也似乎像男子一样冷，看向她的时候眼中只有公事公办的冷静。

贺沧笙从没有提过，可赵紫荆知道，她还是恨的。

后悔吗——赵紫荆经常这么问自己。

其实不管答案是什么，她都没有后悔的余地了。

“母妃的意思儿臣明白，定铭记于心，今后会更加小心行事。”贺沧笙停顿一瞬，道，“无论是为了赵家还是大乘，还是为了儿臣自身的志向，儿臣都不会将皇位拱手他人。”

赵贵妃缓露微笑，涂着鲜红蔻丹的指缓缓地抚在描画着牡丹的手炉上。