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和孝公主脸颊流下两行清泪，哽咽道：“多谢皇兄。和孝告退。”

嘉庆对着她的背影喊了一声，和孝公主顿住了脚步：“皇兄还有什么吩咐？”

嘉庆说道：“和珅早年困苦，一穷二白，全靠自己的机灵劲和狠劲打拼出了他后来的地位。虽然朕不喜他的手段，但朕不得不说，朕很欣赏他这份白手起家的毅力。”

“和孝，朕和你同为皇阿玛的儿女，朕比你年长十余岁，朕答应过皇阿玛，会好好照顾于你。朕尽管不能如你所愿放过和珅，但朕保证，只诛首恶，不牵连无辜之人。”

“你放心，丰绅殷德还是附马，他身上的官职不会被撤，朕不会因为和珅的缘故提防他、打压他。他只要好好干，朕会给他机会，破格提拔他、锻炼他。还有你们的孩子，你若愿意，亦可送进宫与朕的儿女们一同在上书房学习。”

和孝公主好不容易止住的泪又流了下来，道：“和孝多谢皇兄。”

于是，出乎众人的意料，和孝公主无功而返，乾隆爷这位太上皇至始至终也不闻不问。

在丰绅殷德探视过和珅之后，和珅终是被论了罪，在某日夜里被一壶鸠酒送去了另一个世界。

六个月后，和孝公主顺利产下一子，丰绅殷德抱着儿子哭了半天后，终于一扫之前萦绕全身的颓意，重新开始努力生活。逝者已矣，活着的人还是得继续活下去的。他不止有已故的阿玛，还有他爱着的妻儿。

此外，正如嘉庆同和孝公主所说，整顿贪腐之风，和珅只是一个开始。和珅被鸠杀后，嘉庆并没有停下脚步，而是往前走得越来越远。

话说，嘉庆自登基之后，就化身工作狂成天忙着打理政事，恨不得把一个时辰当成两个时辰用，都没注意到不知不觉之间，孝淑皇后喜塔腊氏的二十七个月孝期早就已经过了。

乾隆爷不再过问政事，但是皇家子嗣之事他还是要管的。

于是，他越过嘉庆下了两道圣旨。

第一，册封贵妃钮祜禄氏为皇后！

第二，令皇后和内务府即刻开始准备嘉庆三年的大选事宜！

清音接过圣旨，有些哭笑不得。

她应该是古往今来第一个既不是由皇上册封，也不是由太后建议，也不是由群臣推举而产生的皇后吧。

太上皇下旨晋封皇帝的贵妃为继后，实是新鲜！

不过，其实清音之前虽无皇后之名，但早有皇后之实了。自嘉庆登基，清音就一直以贵妃之尊摄六宫事。如今终于实至名归，确是件大喜事。

嘉庆得知消息，匆匆前往承乾宫，愧道：“清儿，朕这两年实在太忙了，疏忽了你，委屈你了。”

清音笑道：“皇上是要做大事的人，臣妾不委屈。”

嘉庆握了握她的手，叹道：“可是朕还能再继续委屈你。皇阿玛近来身体越来越差，朕着实不敢违逆了他的心思。朕答应你，今年的大选，会是朕在位期间的第一次大选，也是最后一次。”

“朕想要的，从来都只有清儿你一人。”

清音摇了摇头：“皇上言重了。只要您心里有臣妾，臣妾就心满意足了。”

嘉庆三年秋，大选之季。