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随着时日的流逝，诚贵妃的肚子开始微微凸起，太后观她的怀相，越看越是喜欢：“以哀家的经验，沅芷你这胎怀的肯定是个小阿哥。”

诚贵妃脸上满是即将为人母的希冀和满足：“借姑母吉言，我也希望能给皇上添个健康活泼的小阿哥。”

“若果真是个儿子，那就是皇上的八阿哥了。”

太后皱了皱眉，她想起了清音所出的七阿哥。她从来没像现在这般的觉得七阿哥碍眼过。

清音是娴皇贵妃，是摄六宫事的副后，七阿哥是副后之子。

而她的侄女钮祜禄沅芷是诚贵妃，位份上也就低了清音那么一级。

皇贵妃尊贵，贵妃就不尊贵了吗？说到底副后副后，终归是沾了个“副”字，就算摄六宫事，也不是名正言顺的正宫皇后。皇贵妃跟贵妃一样，都是皇家的贵妾。

但若是有朝一日娴皇贵妃成了继后，那问题就严重了。

太后脸上的忧虑和挣扎，都被盈盈浅笑着的诚贵妃看在眼底。

一切，皆如她所料呢。她的姑母向来是个心狠的。

比起亲侄女所出的八阿哥，比起身上流着一半钮祜禄氏血脉的八阿哥，七阿哥算个屁。

未来新君仍是钮祜禄氏所出的诱惑，对太后来说实在是太大太大了。

诚贵妃轻轻抚了抚微凸的腹部，嘴角的笑容微微凝滞。

说起来，她和她的太后姑母不愧是一家人。

都是一样的心狠。

太后作决定之前，再次试探了一番乾隆的意思，话里话外不外乎娴皇贵妃是乌拉那拉氏的人，心思诡谲，性情邪魅，不可信重。又透出几分担忧若是娴皇贵妃上位，乌拉那拉氏一派的旧势力会借机卷土重来，引得朝中不稳之意。

太后的目的只有一个，她想让乾隆跟她保证，绝不会立清音为后，也绝不会立七阿哥为皇太子！

但是，乾隆已经做了足足八年的皇帝，早就不是那个十几岁的事事需要仰仗母妃的毛头小子，他愿意孝顺太后，荣养太后，但是怎么可能愿意让太后插手他的后宫之事，更何况是立后、立太子之类的朝堂国事了！

于是，乾隆的回答尽是冠冕堂皇的语焉不详。

他没有表态会在孝贤皇后孝期满后立清音为继后，但也没有如太后所愿保证不让她为后。

提及立太子之事，乾隆则是直接就黑了脸：“皇玛法年老之时，九龙夺嫡，朝中不稳，殃及民生。皇阿玛登基之后，深以为害，故行‘秘密立储’制度，将立太子诏书放于乾清宫正大光明匾之后，直到皇阿玛驾崩之后再让宗室大臣取出，当场宣读，诏告天下新君人选。”

“朕今年三十有三，膝下六子最年长者也不过九岁，最幼者尚在襁褓，他们的资质如何尚不能知。皇额娘此时就提及立储之事，您不觉得太早了点吗？”

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