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得太重，只要是安国公府的人，都得拉扯一把，甭管是多远的亲戚；要是薄待了哪位，他就觉得自己对不起那门上的匾额。这个人又固执得很，说也说不听。”

沈兰池在心底说一声“是”，觉得祖父说的没错。

“兰丫头，你可得替我保密。”沈瑞拽了拽胡须，道，“要不然，没老头儿我的病情压着，你爹一时心血来潮，又把那犯下大罪的不孝子孙捞了回来，那才是对不起沈家列祖列宗。”

沈兰池点头，道：“好，我替祖父保密就是。”

***

过了一段时日，楚京城中凉风习习，秋意已浓。

这段时日，沈庭竹都在牢里关着。肖氏不愿束手就擒，咬咬牙偷偷卖掉了嫁妆里的铺面，再理出了一大摞银票，上下求人，想要留下沈庭竹一条命来。

她做此事，自然是瞒着沈家一干老小的。沈二老爷与沈庭康本就忙碌，自然无从发现她的小动作。只有沈桐映眼睛尖尖，一下子便发现娘亲的嫁妆飞速少了下去。

沈桐映要嫁的人是太子，那嫁妆必然得铺成十里红妆，凑出个一百二十抬来。二房家私不如大房雄厚，若要凑出一百二十抬还是有些勉强；以是，沈桐映早早就打上了肖氏嫁妆的主意，只盼着肖氏能将外祖母留下来的宝贝匀给她一些。

可这段时日来，肖氏却花钱如流水，那些铺子消失得飞快，也不知是进了哪个窟窿。沈桐映仔仔细细差人打听一番，才知道肖氏是在救她那不争气的哥哥。

得知此事，沈桐映气急败坏。

这长兄不争气也就罢了，还要拖累她！她若是当了太子妃，那沈家二房日后前途不可限量。和一个废了的长兄比起来，孰轻孰重，娘竟一点也拎不清！

沈桐映心底有怨，立即找了二哥沈庭康，兄妹两人一合计，沈庭康道：“绝不可让娘再这么错下去。兄长犯事，已给安国公府添了污名。小妹日后还要嫁入东宫，岂能再被拖累？”

沈庭康向来有主意，当即便使了点银子，动了些小手段。

那头肖氏散尽银两，终于说动了狱头，愿用一个身材相似的死刑犯将沈庭竹换出来。虽不能令沈庭竹如昔日一般风光，但好歹是保住了一条命，已足让肖氏谢天谢地。