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明珠见她久未出声，没让自己起来便也没有开口，一直是半屈着膝端着药低着头，恭恭敬敬的模样。

“起来吧。”

“谢皇后娘娘。”

她一勺一勺地给戚常念喂着药，两个人一坐一立，可是在戚常念身边却让她感觉到了久违的赤/裸感，就好像自己浑身被扒光了，什么秘密都逃不过她的眼睛。

戚常念慢悠悠地喝完一碗药，明珠给她擦完嘴便想要下去，却听她喊，“慢着。”

“娘娘。”她顿住脚步，回身道。

戚常念看着她，问：“你在他身边多久了？”

明珠如实道：“奴婢跟随陛下已有十四年。”

戚常念微微闭眼，这可真是比自己还要久的日子，他从始至终就没有对她坦白过，叫她如何察觉，如何警戒？

她叹了口气，又问道：“春草呢？她哪里去了。”

“春草姑娘犯了错，眼下正在戒律堂受罚。”

戚常念沉默一瞬，“下去吧。”

“是。”

她转眸看着窗户上摆放的梅花，红白相间，好看极了，上边还沾着冬日的霜露，水珠盈盈欲滴。

“墙角数枝梅，凌寒独自开。”

这本是她最喜欢的花，可如今它和自己一样被困在了屋子里，再也没有机会凌寒盛开了。

*

朝堂之上，旧事重提。

郑严一派对陛下突然宠幸逆臣之后颇有微词。礼部尚书刘徐道：“陛下留戚氏一命，已属仁慈，可戚氏到底是逆臣之后，若是陛下还让戚氏为后并大加宠幸，恐怕会让人心生不满。”

礼部侍郎何忠绪不屑道：“臣以为，那戚氏早已嫁与陛下，若要算那便再算不得是戚家人，陛下宠幸自己的嫔妃是陛下的选择，谁能心生不满？刘大人，莫不是你有什么不满，若真如此，倒可以说出来听听，看看合不合礼制。”

二人又开始辩驳上了，连带着其他朝臣也开始参与其中。

纪昀深坐在上面，淡淡地看着这些吵得面红耳赤，唾沫横飞的臣子，然后又对上了太傅郑严的视线，他微微一笑，从容不迫地移开自己的视线，旋转着拇指上的扳指，其实吵来吵去还是那些理由，他都听腻了。

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