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她唇瓣微张，吐出冰冷的几个字，打破他的幻想，“你救不了我。”

“张潮生，你救不了我。”

“你别忘了，你也出身世家。应该知道，什么能做，什么不能做。明哲保身对你来说就很好。你从前也做得很好。”她把最后一句话咬得极重。仿佛前面的都是虚假的关心，后一句才是真切的心里话。

张潮生捏着白纱布的手一紧，手背上的青筋顿时立了起来。

若是她不提，他都快忘记了自己隐藏的那些秘密。他待戚常念好，确是因为二人早就相识，但不是在这宫里认识的，而是幼时的孩童之交。

人们常常提起世家。

羡慕世家大族的子弟位尊权贵，却不知那里头才叫一个龌龊与肮脏。

昔年昭远帝建功立业之时身后有五姓能臣相随，后来大楚开国，这五姓便成了世家大族，其后世代沿袭，数百年来辅佐历代帝王至今，已成了五姓世家。

这五姓世家分别为怀北戚家，燕南刘家，河东张氏，苗西崔氏和陵阳郑家，其中刘家一分为二，又分为清河刘家和燕南刘家。

由此便形成了五姓六族之高门世家，各中势力盘根错节，难以摸透。

其中怀北戚家便是戚常念父亲这一脉，戚家尚武，历代蛰伏于边关，将帅之才无数，多掌朝廷兵权，家主常任兵马大将军，只可惜如今化作一抔黄土，埋于地底。

而刘家早年两位话事人分家，元气大伤，其中燕南一脉早不过问世事，多年无人参政，对朝廷之事漠不关心，如今隐于世间销声匿迹，内里几何，无人得知。另一脉则是清河一脉，当初的家主积极参与政事，其女便是先帝的皇后刘荷，掌中宫之权，位居国母，荣尊一时。只可惜后来夺嫡之争，清河刘家也是落得满门抄斩的下场。

苗西崔氏早年因蛊毒而颇具盛名，然善毒者终为毒所害，子嗣凋零，如今改行种植草药，行医济世为生，比之当初，没落不少。

而张潮生便是出自河东张氏，张氏掌管东部出海航运，据河海为生，门下渡口无数，虽听朝堂命令，但也时常打些自己的算盘，天高皇帝远，颇有些拥兵自重、割地为王的意思。

从前风光无限的几大家族，如今都呈衰退之相。一眼看去，竟只剩下当初平平无奇的陵阳郑家还屹立不倒。

真是唏嘘啊。

张潮生当年因为看透了家中的争权夺利，心灰意冷之下才弃文从医，后来为研究医术，更是远赴京城，改换身份入宫当了太医，由此算是彻底和张家断了关系，他若不提，旁人对这段往事都无从得知。

戚常念嫁来盛京之后，他二人虽见过，却甚少提及彼此间的往事。她不是多管闲事的人，更不是会去挖空心思穷尽他人秘密的好事者。外人只当他们真是君臣的关系。

张潮生将最后一圈纱布包好，然后平稳地打好结，沉默良久，“你是不是怨我没能求助他们救你父亲。”

戚常念垂眸，“是。所以你不要再出现，我不想看见你。”

张潮生的手一下就松了劲儿，是啊，他和他们本就没什么两样，都是懦夫，贪生怕死，胆小无能的懦夫。不怪常念恨他怨他，事已至此，他如今再做这些有什么用。

还不是只能留她一人在这世上，孤苦伶仃。