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“我这水平，要看几本才能补上？难不成我还成天背着一大筐书到处蹦跶？”宋凌霜自嘲地哈哈笑起来，忽然笑容一收，凑到长孙珏跟前，近得看得清他根根分明的睫毛，坏笑道，“当然，如果阿珏你教我，说不定我能有些长进！”

长孙珏望着他，眸中一潭深水似有波澜，正要开口，却忽然听见门开的声音。

常苑出关了！

宋凌霜迅速站起身，行至常苑跟前，问：“常先生，怎么样？”

常苑神色并不舒展，脸色也稍显疲倦，他望了望宋凌霜长孙珏二人，道，“书房里说吧。”

二人跟常苑进了书斋。或许是因为在药房里待得太久，常苑身上还带着淡淡的草药味。他招呼二人坐下，缓缓开口，“我从一开始就错了。红焰疫不是疫，紫晶石亦不是毒。”

宋凌霜与长孙珏对视一眼，都没有说话，静静等待常苑继续说下去。

常苑拿出锁在灵囊里的紫晶石，放到桌上，“这里面蕴藏着不可小觑的灵力。”

宋凌霜和长孙珏并不吃惊。晶石之所以有助于修行就是因为其中蕴藏灵力，所以紫晶石里蕴藏灵力不足为奇。以其等级而言，灵力之强大也显而易见。

常苑接着道：“然而这种灵力却与我等修行所得之灵力大大不同。我们暂且称之为暗灵力。暗灵力会附着于金丹，作用于骨血。它凶猛霸道，一旦进入金丹，在与普通灵力相互抵触的同时也会迫使金丹超负荷运转。心脉一旦无法承受，就会导致被侵蚀者七窍流血而亡。当年我将它当做疫病来治，以草药让金丹不被疫毒侵蚀，误打误撞，其实是隔绝了暗灵力对金丹的附着。”

听到此处宋凌霜和长孙珏神色变了。

“若然如此，为何会传染？”长孙珏问。

常苑点头，赞赏长孙珏对问题关窍的把握，“的确。既然是灵力的一种，原本应该不会自主流入人体之内。当年我也一直未能确定红焰疫的传染途径，只能推测是接触。但事实上，暗灵力传染的途径，是普通灵力。”

迎着宋凌霜与长孙珏不解的目光，常苑解释道，“如果身边有人感到不适或者受伤，修行之人最可能做的是什么？”

宋凌霜怔了怔，随即反应过来，“用灵力探脉？”

常苑点头，“不错。最正常的做法不外乎是用灵力探其气脉，或输送灵力为其疗伤。修行之人，灵力来源于金丹。一旦对染上红焰疫的人使用灵力，暗灵力便会附着于正常灵力之上，以其为媒，进入心脉，侵蚀金丹。”

因为明河并无大规模疫情，宋凌霜和长孙珏并不是太清楚当年情况。然而常苑的解释虽然出乎意料，却十分合理。当年最先被传染红焰疫的，一是照顾疫病患者的修士，二是药修，所以常苑理所当然认为是因为两者都接触过病患。如今才知道，是因为这两者都曾为患者使用过灵力。当年红焰疫起于阴山，谢老宗主与贺宗主出席术习会。术习会是修行之人探讨术法的集会，当中因为切磋灵力而染上疫病也不足为奇。