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徐湛同样错愕，错愕的同时更多是后怕，他没料到关穅如此心狠手辣，伪造致命的罪证嫁祸陆时，将他一击致死。幸而秦王的死因是未曾公开的秘密，否则单凭这几封信件和陆林两家的关系，一旦坐实谋逆，林家也休想摆脱干系。

林知望本命下属替他去吏部告假，要去为陆家疏通关系，闻讯缓缓坐回椅子上，再怎样努力也无济于事了，夺爵毁卷是必然的，怕是性命也难保了。一整天魂不守舍挨到散值回家，家里的天都要塌了。原是林知恒同家人说话时被老太太听了去，哭昏了几次。

林知望责怪的看着他，欲入内宽慰母亲，被他一把拉住。

只听他神色忧虑，低声道：“哥，陆家的事，不会同湛儿有什么关系吧？”

林知望一怔，失口否认道：“同他有什么关系？”

“他这几日举止反常……”

“他什么时候正常过。”

林知望丢下一句，便去见母亲。

老太太三天三夜没有歇好，面色苍白，两眼直勾勾望着床顶的帷幔，娘家遭此滔天巨祸，如剜心般痛苦。大夫来了，留下安神的方子摇头离去，心病还须心药，可这次谁也赦不了陆时的罪，救不了陆家人了。

老太太打翻林知望手中的汤药，哽咽着说：“都是报应……”

“娘，别说了。”林知望示意下人入内清扫，温言宽慰道：“您踏踏实实把病养好，外面的事有儿子们呢，事情还没有到万劫不复的地步，您的身子垮了，林家才是塌天了。”

“你恨娘吧？你们都恨娘……”老太太泪眼滂沱：“那个小狼崽子，早就巴不得我去死了。我跟你说过，养不熟的……”

“您老说哪里的话，湛儿怎会这么想？”林知望从下人手中接过新的一碗汤药，可他也知道，自从老太太病倒后，徐湛没有踏进这道门一步。

林知望这些天总在有意无意避着徐湛，太多疑问想要跟他证实，可既怕他说谎，又怕他实话实说。

一个月后，陆时因私通藩王、窝藏钦犯被判秋后问斩，褫夺所有宫秩、玺书、诰命、田地、私产，只留给亲属家眷在老家的一处宅院和几亩田产。老太太闻讯昏厥过去，全家人抚胸拍背乱作一团，待醒来时，便两眼呆滞，迷迷糊糊记不清往事了，拉着林知望兄弟唤着她娘家侄儿的乳名，满脸慈爱的笑容，令林知望背过身去黯然垂泪。

陆家亲眷被抄家圈禁时，陆时的长子绝食求死未成，其妻投井，由于荣十三的不近人情，尚在襁褓的幼孙因没有奶水被活活饿死，当中惨状无以言表。

徐湛收到了林旭宁的来信，先是问候了祖母的状况，对舅公一家获罪表示哀痛，后又婉转的表达，由于陆时的前车之鉴，朝中反对募兵的武官纷纷偃旗息鼓，募兵制的推行格外顺畅，东南沿海的安宁指日可待。徐湛默默将信件烧毁，生怕第三人看见，生出别的事端。

老太太的病情时好时坏，林知望兄弟只得告假在家侍疾，这日晌午，丫鬟慌慌张张的闯进老太太卧房，林知望示意她悄声，便留下林知恒独自出去。