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“不为私交。”林知望说：“只为良心二字。”

“书生意气，我看你真是越活越回去了！”许阁老怒道的说。

徐湛躲在回廊的柱子后面听，虽为自己的行为感到不齿，但见二人神色不对，实在好奇，又听父亲似要去救王廷枢，更是担心。

“我只想提醒陛下，今日的局面是怀王、徐湛及多位礼部使臣出城谈判，冒生命之危换来的，如今怀王的胳膊，一到阴雨天便疼的浑身冷汗，被我撞见一次，却求我不要告知陛下。他做君父的忘了，我做臣子、做父亲、做主官的忘不掉，王廷枢说的话我同样想说，如此便取他性命，今后怎还有直言敢谏之人？”林知望不吐不快。

“说吧，你想怎样？”许阁老无奈的问。

“释放王廷枢，官复原职。”他说。

“如果退而求其次，保住他的性命，降职留用呢？”

林知望这才收敛了一身火气：“请恩师提点。”

“你既然要管，就去劝他，要他写一份自省书。”许阁老说。

“自省书？”

“总不能要陛下承认自己关错了人，就让做臣子的退一步，推翻奏疏中的言论，支持互市。”许阁老难掩痛心的说：“这是保他性命的唯一办法。”

“这番羞辱，他是不会接受的。”林知望说。

“这是陛下的意思。他能主动去写最好，他不写，自有人代他写，有他的画押手印即可。”许阁老说。

林知望刚刚压下的愤怒顿升，滕然转身，走了两步拂袖道：“还是让他去死吧！”

父亲这样对着当朝次辅撂狠话，将他吓了一跳，有心想进去劝一劝，却怕撞在二人气头上做无谓的牺牲，只得作罢。

“死是吗？死有何难？”但听许阁老压了怒火低声道：“文官仗节死义，武官马革裹尸，本就是为人臣子的本分。莫说是王廷枢、胡之问，就是死一个内阁辅臣又怎样？还有几人记得起王首辅的冤情？”

林知望怒气稍解，冲着许阁老深深一揖：“学生失态了。”

许阁老的声音如沉冰涧：“你不再是个二十岁出头的小翰林，去做你该做的事，学飞蛾扑火焚身，没有任何意义。”

徐湛心情复杂的回到卧房。

林知望没有密折专奏的权利，有关互市的奏疏尽数被内阁压下，一连几日心情阴翳，复将家眷子女“发配”去了城郊庄园，孩子们小心翼翼的离开，不像往日去郊外那样兴高采烈，生怕触了父亲的霉头。

了解内情的徐湛反倒坦然，他知道父亲介意的有两点：一则通贡互市的确是幸臣误国的策略；二则怀王与他冒着生命危险换来的谈判成果遭人践踏。

他曲肘撑在案边望着父亲，重提半年前父子二人玩笑般的赌约，讨巧的笑道：“互市的弊端终会显现，我看这陈伯谦气数将近，只要他在一年之内倒台，就算您赢还不行？”

林知望敲了他的脑袋骂一声欠打，目光里终于少了几分厉色。

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