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宋悬站在一边，看着谢棠如神情温和地询问老妇人情况，老妇人磕磕绊绊地描述着，一边说一边失声哭起来，李梦书有些无措地去安慰她，将自己随身携带的手帕给老妇人擦拭眼泪。

与刚刚对他的样子截然不同。

宋悬恍恍惚惚地走了，看到商清尧也顾不上面前人还是自己的顶头上司，张口就问:“难道我看起来就那么招人讨厌吗？”

他不可置信地指着自己，无法理解为什么自己得到的待遇和一个普通农妇天差地别。

商清尧没有回答他的意思，只是看着谢棠如的方向笑了下，神情莫名溢着点温柔:“回宫。”

他转身的时候，谢棠如刚好问完农妇一个问题，抬眼视线穿过潮水般的人群，从商清尧的背影划过，毫不留恋。他若无其事地垂下眼睛，继续询问老妇人多年前女儿失踪的情况。

盘问完之后，他的神情有些凝重，“你先回去吧，三天之后再来这里，我告诉你你女儿的下落。”

老妇人听完当即就要给谢棠如下跪磕头，被拦住之后她又千恩万谢，才一步三回头地走了。

李梦书略有些担忧地看向他:“失踪了十几年，恐怕那位婆婆的女儿已经不在人世了。”

谢棠如轻声说:“她女儿失踪的那段时间，各地都在搜罗姿色上好的女子献给先帝充盈后宫。”他刚刚问过，那老妇人的女儿是个颇为漂亮的姑娘。

李梦书:“那些女子……”

“先帝即使荒唐，也无法同时玩弄那么多女子。但是他当时沉迷炼丹之术，认为要以处子的血肉入丹。”谢棠如说到这里话锋突然一转，“那段时日帝京死了很多平民女子。”

先帝到底还要两分颜面，没有直接下令要让百姓献出自己的女儿，却暗地里派人抓捕了不少良家女子，用以入药。那段时间在家中平白无故失踪的良家子不知凡几，去京兆尹处报案却也只能不了了之，毫无办法。最后是几个大臣死谏才逼得先帝终于收手，但是那一天，御书房内死了三位言官，剩下几位臣子也在之后短短半年内被发落流放偏远之地，客死异乡。

——但是这些旧事都掩盖在先帝荒唐好色几句轻飘飘的话中，被人遗忘，无人提起。

……

谢棠如轻描淡写，但是李梦书却没有办法漫不经心地听过去。这几句话足以让他在心中勾勒出一个血淋淋的残忍事实

李梦书忍不住闭了闭眼睛。

但是让他更加难以接受的是谢棠如接下来的话。

“以处子血肉入药是李徽献上的办法。先帝龙心大悦，提拔他一个小小的七品翰林编修一跃成为吏部侍郎，没两年吏部尚书乞骸骨归乡，李徽就顺理成章当上了吏部尚书。”

听到这里，李梦书面色顿时煞白，摇摇欲坠。

后面的事情不用谢棠如说，他都已经知道——吏部尚书能力平平，但是惯会钻营，献出买卖官爵的办法为先帝捞了一笔钱，用来修建行宫。后来先帝崩逝，新帝即位，李徽做过的事情被暴露出来，新帝大怒，朝野上下数百人受到株连，李家也元气大伤。