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山洞外，半人高的芦苇丛让官差们给撅得七倒八歪，中间赫然是一方腐朽深黑的木匣，没上锁，似乎一抬盖子就能打开。

薛波眼中透出不一样的神色，扬了扬下巴。

下属立即蹲在一旁，手扶木匣上顶；感觉到粗糙的纹理，还洇着湿气。

他屏住呼吸，猛然一掀。

看清匣内物体的刹那，四周官差提在嗓子眼的心悄然放下，拧目歪吊的眉眼也舒缓起来。

不是耸人倒胃的腌臜玩意儿，也不是什么金银财宝，乃至古刀朽剑。

是一幅半新不旧的卷轴，斜置于简陋的木匣之中。

薛波单膝蹲下，径直捞起这幅卷轴，徐徐打开。

自右向左，矮山，竹林，溪渠，田地，逐一展现在众人眼前。

直到第一个人出现在画面之中，那是个庄稼汉，身着单薄的夏衣，手持农具走在路上。

画卷甚长，有眼色的下属忙上前帮着展开。

屋舍，院篱，竹椅，石桌……皆是官差们阔别已久的建筑摆设。

目光匆匆扫过，除了个别几处地方摸不着头脑，其余倒和众人印象中的乡村差不太多。

不，甚至要更富足。人们的神色是安乐的，而非他们每次看到的那样，苦大仇深，面黄肌瘦，衣衫褴褛。

简单打量过内容，薛波眯了眯眼，留心观察此画的技艺与材料。他常年跟着太守大人，也算见过一些市面。

古画？不像。这画卷用的纸张是近些年才在贵族之中盛行的，甚至要更细腻柔韧一些。

当世之作？可这栩栩如生的精细画工，明显和如今坊间府藏的那些名画不是一个路子。

嘴角微扬，薛波动动下颚，按捺下心头油然生起的激动预感。

他保守道：“有了它，咱们倒未必不能交差。”

劫后余生的欣喜表情跟窗花似的齐齐出现在下属们的脸上。此番办差，他们已然不求有功，但求能全身而退，不被迁怒责罚。

有下属问道：“大人，接应的府兵们应当刚刚出发，是否要传信给他们，无须再来了？”

“不必。”

纵然这画有几分意思，但原本的征税征兵到底是没能完成。比起先让太守知晓，不若他亲自带着画卷回去当面陈情复命来得保险。

更何况，薛波想到外面疯痴的渔人，心里更是放松了三分。

现成有了个任着捏扁搓圆的出气筒，对他们可不正是好消息。

“再在附近找一圈，没东西咱就撤吧。”薛波命令道。大山里晃悠了几十天，再过些日子，他怕是也要憋疯了。

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