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渔人硬着头皮继续道：“我还记得郎中说的，得天花后就没几个活命的。别，别不是我离开之后，桃花村里的乡民们也得了天花，所以，所以……”

所以不出个所以然来。

薛波听了这话，怒气上涌，大手直接抓着渔人的衣领把他提了起来。

“这么重要的事你居然不提？想死是不是！”

在郡府里，渔人自称是早春离开的桃花村，如今都过了仲夏。

若是桃花村里真有天花，四个多月过去，鬼知道如今是什么样子。

重重地摔下渔人，薛波目光死死剜着他，好似要把对方生吞活剥。

可再生气，来都来了，没有此时回程的道理。他深吸一口气，冲着下属们命令道：“管它是好是歹，见不着桃花村，太守大人那里你我都交不了差。”

他指向唯一的也是众人方才磕磕绊绊走过的山洞：“凿！”

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祠堂里，槿荣跪在最前方，率先给祖宗们磕头。

一下，两下，三下。额头触着石板地面，冰冰凉，同时发出轻轻的砰响。

这之后，村人们纷纷虔诚叩首。一时间，祠堂里只余砰砰的磕头声。

“咣咣——”

没有趁手的工具，官差们自制了简易的石锤，石杵。二十人轮番上阵，从清早凿到黄昏。

累到脱力之际，他们闻到了熟悉的鱼香味道。

渔人知道自己误了事。大病一场后的他体格弱，力气小，众人根本没指望让他凿山。他为了将功赎罪，便加倍殷勤地网鱼，做饭。

再急也不差这一会儿功夫，众人歇息进食，交流进度：“大人，快了。最迟天黑，定能凿穿这山壁。”

薛波点了点头，默默思索。

别说山洞那头极可能没有人，就是有人，他们凿了一整天，动静这会儿还嗡嗡地在脑中回响，村人们不是憨傻的也早该四散躲藏，或者有所对策了。

他假托道：“对面不知道是什么情况，打渔的得过天花，不会再染上，山洞一凿开你便去瞧瞧。”

“留两个人在山洞里接应，其余的人跟我在原地等消息。”

众人称是。

随着最后一声猛击，山洞彻底打穿，刚刚足够一人通过。

探头望去，入目是无际的田野，高山，和半人高的芦苇。

杳无人烟，寂静无声。

渔人心里打着鼓。不会真叫他猜中了吧，区区几个月，桃花村已经没啦？

那前方会是什么？荒地，还是乱葬岗……

皎洁的月光映在山洞出口，渔人回头，终于看清了身后官差的神情。

那人眼神中夹杂着看好戏的玩味，和一丝丝同情。

伸头是一刀，缩头也是一刀。