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　不过，塞翁失马焉知非福，夏怜虽被扣了三个月的饷钱，却引起了秋葵的注意。而这个“引起注意”，其实是有利于她的。

　　秋葵听说这个“穆儿”居然敢一脚踹了那烟花楼的老鸨，了解到前因后果后她明白了，原来是因为那老鸨说了话语轻佻的言辞，这才激怒了她。

　　所以，在这三名弟子中，秋葵对夏怜格外关注了起来。

　　按照以往的惯例，每一年选出四批新弟子，共四十人，而今年最后一批选拔只选出了三个，所以今年的弟子一共只有三十三人。理论上来讲，所有新弟子都是平级，但是门主或护法会在其中择其一，作为长弟子。这个长弟子比其他弟子都要高出半级，能够接触到普通弟子接触不到的一些事——比如参加月华门内部重要人物的集会，以及在月华门内部出入范围更大一些。

　　如果能够当上长弟子，这会对夏怜找到月华门的秘密提供很大的便利。而秋葵对夏怜的关注，则让她比其他人有了更大的优势。

　　当然，绝不仅仅是因为夏怜在身体检查的时候踹了那个女人的脸……

　　准确说来，是在三项考核中，夏怜的表现都很突出。

　　武试上，夏怜作为尚未入门的弟子，却已经在使用月华门的寒月剑法。虽然她有意在敛藏锋芒，但还是令月华门的其他人看到了她在武学上的造诣。而文试的最后一道题，夏怜的那一句“杀之”更是令秋葵十分欣赏。她觉得女人就该有这种狠劲儿，而眼前的“穆儿”，则让她想起了年轻时的自己。

　　其他人都是明眼人，谁都看得出来，秋葵对夏怜的欣赏。因为在他们进入之前，这一届的弟子已经有了三十个，但那三十人里从来不曾见过左护法大人褒奖过谁。

　　而接下来一段时间里，夏怜的表现也没有令他们失望，无论是习武还是其他方面，她似乎总是比其他人要快那么一步，交代的任务也从来都滴水不漏地完成。所以一个月后，在长弟子任命的仪式上，“穆儿”当之无愧地被授予了长弟子的头衔。

　　对于其他人来说，长弟子的身份意味着至高无上的荣耀，也意味着会比其他人有更高的几率被提拔为香主，而香主再往上即是左右护法。

　　但是对于夏怜来说，她根本无意这些虚名。她看上的，只是长弟子的各种特权。首先，她几乎可以自由出入月华门除了禁地以外的其他地方，完全不会引起任何人的怀疑。其次，她可以在集会上碰到月华门内部的其他核心人物——

　　众所周知，月华门弟子一旦出门派必须要用白纱遮面，在月华门内部时除了用膳和就寝以外，也必须要面覆白纱。所以，基本上只有同级之间能够彼此见到对方的“真面目”。

　　但，唯独一个例外，就是每年年初的集会。在集会上，月华门门主、左右护法、四位香主都必须真容示人，其他无论何种身份证明都不得算数。

　　之所以会如此安排，其实也不难理解。因为蒙着一层面纱，总是给人遮掩之感。所以在集会这种极为重大的场合上，就必须确认每一个人的身份，否则若是被叛徒冒充而窃取了机密，后果恐怕不堪设想。

　　所以，当上长弟子的夏怜，就能够亲眼看到这些月华门的重要人物。

　　不过集会一般在年初进行，而现在距离下年年初还有一个月左右的时间。这些日子以来，夏怜循序渐进，一点一点寻找相关的线索。