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>　　张氏摸着衣服，手都在发抖，一辈子没进过祠堂的人，也在这一天，穿上衣服见了一回叶家的列祖列宗，对着叶父的牌位絮叨了许久。

　　按理说，叶信芳不会留在西宁府做官，看起来似乎不会为叶家带来任何实际的利益。

　　但实际上，一族出了一个进士，整个家族都被抬高门庭，徭役从此与叶氏族人无关，这相当于每年为整个家族节省了大笔的银两。

　　古代的徭役不比现代的兵役，徭役是无偿帮助官府做苦力，每日里除了提供饮食住处之外，没有任何优待，甚至经常会出现死伤的现象，如孟姜女的丈夫，就是因为修长城死的。而但凡有点家底的人家，都情愿用缴纳银钱来冲抵徭役。

　　秀才只能免除自己的徭役，举人能免除五人，而进士，便是整个家族都受益。

　　且古代的官员不比现代的官员，如县太爷，看起来不是很厉害，但整个县城只有二到五个人是官，而其他人都是吏，如师爷这般人，其实都是受县太爷私人雇佣，古代官员的权力之大，是真的可以在辖区做到一手遮天。

　　搁古代，李刚的儿子撞死了人都不用跑。

　　叶信芳中状元之后，叶家在整个青山县，除了要畏惧孙家之外，几乎是无所顾忌了。为了防止出现族人横行乡里的现象，叶信芳也专门就此事跟老族长长谈过。

　　族中好不容易出现一个出息人，族长也不会拖后腿，再三保证会尽力约束族人。

　　但事总与愿违。

　　在办完三天流水席之后，老族长在睡梦中含笑而去。

　　伯祖父去世，叶信芳要服小功，五个月的丧期。

　　可这丧期也不安宁，这日里，他本在家中教叶善阳认字，突然门外传来敲门之声。

　　“他大伯祖父怎么就走了，最后一个主持公道的人也没了，我们毅哥儿可怎么办呀！”那女声哭哭啼啼的，惹人厌烦。

　　李叔打开院门，只见外面有穿着一身麻衣的一大一小，那大的是个看起来四十岁出头的妇人，眼神游移，风韵犹存，那小的是个看起来十七八岁的少年人，看了一眼叶信芳，眼神有些躲闪。

　　“他大哥，这是你弟弟毅哥儿！”那妇人上来就要拉扯叶信芳，被他躲了过去。

　　“你们是何人？何故在此吵闹？”叶信芳心中总感觉这两个人看着不太正派。

　　那妇人抽抽噎噎，还故意做出一副娇柔模样，若依旧是少女的年纪那便是赏心悦目，但对方已是徐娘半老，看着就有些辣眼睛了。

　　“芳哥儿，这是你弟弟毅哥儿，虽然二郎没有给我一个名分，但毅哥儿确实是他的孩子呀，当日二郎本来决定要纳我进门的，但被你娘给阻了。”妇人哭哭啼啼的说道。