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　　叶信芳讪讪的笑了笑，“年纪大了，发胖秃头这种事总是难免。”

　　那监考官恰巧有些秃顶，故而戴着帽子遮掩一二，闻言也不生气，问道：“那你如何继续自证？”

　　“当时为防变化，还特地记了胸有大痣。”叶信芳不得不感慨自己的机智。

　　考官皱了皱眉，再翻一回册子，果真如此，一开始看错了，以为写的是“胸有大志”，还想着现在这些登记之人怎么连这种话也写上去。

　　叶信芳已经没有羞耻感了，直接将衣服扒开，露出那颗黑色的痣，“大人，您看！”

　　监考官这才放他入内。

　　进场之后，立有一旁等待的衙差指引他去号房。叶信芳刚想感叹位置不错，远离厕所，就见到考棚的角落里放着一个崭新的便桶。

　　忙拉着要走的衙差，指着便桶问道：“差大哥，这是何意？”

　　那位衙差倒是好声好气的答话，没有丝毫不耐，原来是新巡抚又作妖了，为了防止作弊，此次乡试，考生吃喝拉撒睡全部都待在号房里，便桶都是新做的。院试时还能出来方便透透气，乡试是真的坐牢一样了。

　　关键是，对于那些临近厕所的“厕号”而言，这种痛苦要加倍，考生不上厕所，那么多监考人员总要上厕所吧，味道还是一样的重。

　　叶信芳真的心疼宋修之，厕所都不能容忍，何况要跟自己的排泄物共处一室三天，到时候怕不是憋出毛病来？

　　还是院试时那个熟悉的考棚，不过桌上多了两根蜡烛，说是桌子实际就是一块木板，若是有考生太胖，可以将这块木板与那“床”拼接在一起。

　　叶信芳拿出毡毯，包裹严实后，侧身躺在狭窄的“床”上，这床就是一条木板，又当椅子又当床，长度刚刚够一个成人伸直腿，叶信芳想着那些人高马大的书生，怕是睡不好了。

　　巳时（上午九点）刚至，又听见一阵猛烈的鼓声响起。

　　接着听见多人齐呼，“闭门锁钥，静坐待卷”。

　　乡试一旦关门，哪怕里面发生水灾火灾都不会开门，直到考试结束。

　　陆续有衙役军士之类发放答卷，连同草稿纸一起。答卷照例是那种红格子宣纸，草稿纸发了十数张，叶信芳心里只感叹，这么大方，恐怕此次的封卷钱不便宜。和院试时相同，依旧是草台班子一样的搬着牌子巡考令考生记考题。

　　第一场考题，“生财有大道”，“君子无所不用其极”，“不能正五音”，“隐恶而扬善” ，这四题分别出自四书，而后三题则出自《尚书》《诗经》和《孟子》