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郭怀旭静静地看着她，在脑海里捋清这些关系。

霍英莲继续道，“我四岁之前一直在侯府生活，那年刚入夏，姨娘开始每天给我吃粗粮米饭，还让我自己洗衣裳做饭，甚至还压着我跟六叔学武。我才四岁，哪里懂这么多，每天哭个不停。后来，隔壁姨娘诬陷我姨娘偷汉子，还说我不是霍家女，是野种。人证物证俱在，连那奸夫都承认与姨娘多次私通。不论姨娘怎么哭求，爹还是把我们母女赶出了侯府。”

霍英莲拿帕子擦了擦眼泪，“姨娘本来想抱着我跳护城河，我不肯，姨娘才歇了寻死的念头。姨娘牵着我，一路讨饭一路南下，想去找四姐姐。走到半路上，姨娘发现自己身怀有孕，就是英杰。当时姨娘四十多了，一路颠簸，英杰早产，所以身体一直不好。”

她顿了一下，继续道，“姨娘满怀希望来找四姐姐，谁知还没到云州城就听到噩耗。西平侯谋反，霍家满门抄斩，宫里大姐姐母子被赐死，连爹最得意的女婿郭探花一家子也被连累。”

霍英莲的鼻子有些发红，“姨娘这时候才清醒，原来奸夫之事是爹给自己留的后路。姨娘刚怀上，连她自己都不知道呢，爹就把我们一起赶出侯府。等侯府抄斩时，谁也不会去追究一个不受宠又失了贞洁的小妾和一个偷来的丫头。我跟姨娘躲过一劫，英杰也成了霍家唯一的子嗣。”

霍英莲看着郭怀旭，“逃亡的日子太难了，我们很多次差点死了，辛亏六叔及时赶到。他是爹生前的护卫，对我爹十分忠心，有了六叔，我们才有了依靠。姨娘到了云州就打听到你爹娘和你两个兄长已经身故，还听说刚生下的小儿子落地就死了。姨娘不相信你死了，姨娘觉得你肯定和英杰一样，被家里人送走了。姨娘找了两三年，一点消息都没有。我七岁的时候，姨娘病死了，后来的事情你大概也听说了，六叔带着我和英杰过了十几年。我没想到有生之年还能遇到你，若是姨娘知道，肯定会高兴的。”

听完霍英莲的一番话，郭怀旭良久不能言语。

霍英莲轻声道，“旭哥儿，跟你说这些，不是想让你去记恨谁。姨娘临死前一再告诉我们，往后就安安稳稳过日子，与过去一刀两断。霍家的荣耀已经是过眼云烟，我们没有享受过霍家的尊荣，也没有必要去为霍家做什么，更别说当年我姨娘还是背负骂名离开侯府。朝廷党争没有对错，都是为一己之私。当年西平侯府倾倒，恰逢先帝病故新帝上台，牵连的人成百上千。我们都很幸运，在那场浩劫中存活了下来。能见到你，我很高兴，往后我们在这世间也多了一个亲人，四姐姐和四姐夫在天之灵也会欣慰的。”

郭怀旭过了好久终于接受了这件事实，他看着霍英莲，缓缓问道，“姨母，这些年你是不是过的很不容易？”

霍英莲笑，“并没有，六叔来的时候带了些财物，够我们生活。我跟六叔学武，从小就是街头霸王，没人敢欺负我。唯一担心的就是英杰的身体，好在他随着年纪的增长，比小时候好多了。”

郭怀旭看了看旁边的霍英杰，忽然问道，“姨母，您见过我爹娘吗？”

霍英莲轻轻道，“见得不多。你爹是探花，翰林院散馆后他就外任做县令，因为有个权势滔天的岳父，他自己能力也强，爬得很快，刚刚三十出头就做了三品侍郎。那时候我还小，我就记得有几次你爹娘带着你两个哥哥回侯府，我还跟你两个哥哥一起玩过。你爹娘关系很好，家里一个姬妾都没有，你们兄弟三个都是你娘亲生的。”

郭怀旭已经不知道该用什么言语来形容自己的心情，半晌后道，“姨母，往后你们有什么打算？”

霍英莲笑道，“没有什么打算，我们的户籍老早以前就落在了这里，以后就安生在这里过日子。我想等英杰大一些给他说一房媳妇，然后我带着六叔单独过，我答应过姨娘，要给六叔养老。”

郭怀旭仔细推算了一下年纪，猜测霍英莲已经年过双十，“姨母，那您自己呢？”

霍英莲笑，“你这孩子，我的事情就不用你操心了。”