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直到掌灯时分，众人方散。

贾政蹒跚着回到房中，他此番虽免了罪，然经此一事，整个人如同老了十岁。

王夫人才送了薛姨妈等人回去，思及这些时日的种种，心下越发难受，正坐在炕上低头垂泪，忽听贾政道：“你打发人收拾东西，咱们择日回南罢。”

王夫人闻言惊愕万分，道：“老爷怎么忽然生出这个念头？”

贾政苦笑道：“咱们家如今一败涂地，留在京城也只是叫人看笑话，况且兰儿还小，日后还要科举做官，若我们一直留在京城，难免连累兰儿被人耻笑。

我都是快六十的人了，丁忧三年后即便起复也再难升迁，与其占着这个官位，不如辞官回金陵原籍。

一则离开了京城，时日一久大家也就淡忘了咱们

家的事了，二则日后兰儿入了仕途，圣上念着在我识趣的好处上，兴许还能多宽待些。”

祖上好容易挣得功勋，都被他们这些不孝子孙败光了，实在没脸见祖宗，好在兰儿无事，如今家里唯一的指望便是兰儿了。

王夫人听罢沉默不语，心中虽万分不舍，但贾政说的也有理，为了孙子的前程，他们离开才是上策，叹了口气道：“老爷说的是，我明儿便叫人收拾，只是宝玉怎么办？他媳妇还在孕中，长途跋涉的如何使得。”

贾政皱眉道：“宝玉的脾气你还不知道？又不能顶门立户，留在这里也是添乱，难道要兰儿这个做侄儿的照料他不成？倒不如随我们一起回去。

至于宝玉媳妇，也坐稳了胎，有丫鬟婆子照看，路上又是是坐船，到时候慢些赶路，倒也无碍。

不然等年底孩子出生，孩子太小，又要等一两年，倒不如这次一起回去，路上也有个照应。”

王夫人听了沉默不语，见贾政主意已定，只得答应了。

次日，贾政便以治家无方为由，上奏辞官，庆德帝初时未准，直到反复三次，方才恩准，贾政这才松了口气。

数日后，贾政等人收拾妥当，扶灵回南。

薛蝌因宝琴被梅翰林家退了亲事，便决意回金陵。

薛蟠业已流放，薛姨妈也欲随薛蝌邢岫烟夫妻回南，因此一路同行。

此后京中便只李纨贾兰母子，并两三房家人，好在有黛玉迎春等人照应，贾政等也十分放心。

此后贾兰潜心读书，以待下科。

半年后，探春亦要随夫回海疆，李纨等人相约为她践行。

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