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李守中捻须一笑，道：“好，咱们就去凑凑热闹。”

比斗要戌时才开始，倒不急，李守中命两个小厮先去占好了位置，慢悠悠小酌了两杯，贾兰与李厚也吃了些茶果细点，待到时辰差不多了才下去。

此时擂台前已是人山人海，好在小厮提前占好了地方，他们所在的位置正对着擂台正面

，可以将台上诸般事物看得一清二楚。

只见台上两边已摆好了两张长桌和两张雕花椅，分别坐着西林书铺和九华阁的掌柜。

两人都是四十来岁模样，只是一个做文士打扮，颇为儒雅，看着不像掌柜，倒像个读书人，另一个却是一身锦衣，穿戴甚是华丽。

戌时正，两人走到台前，拱手说了些吉祥话，宣布了赛事规矩，便各自在长桌后坐下。

不多时数名青衣小厮也依次上台，手上都捧着个托盘，都用红布蒙着，想来便是今晚的彩头。

众人都颇为好奇，暗暗猜测今晚的彩头会是什么稀罕东西。

一个小厮敲了三下锣，示意赛事开始。

九华阁的钱掌柜率先上前，笑道：“今日在下先出三题，抛砖引玉。”

说罢拍了拍手，钱掌柜身后一个捧着托盘的小厮当即上前一步，揭开红布。

众人只觉眼前一花，位置靠前的一些人早已看清托盘中的东西，不禁都惊呼出声，原来盘中竟是一支精巧别致的赤金累丝的红宝石海棠花钗，乃是以极细的金丝编织成海棠枝叶之形，再以红宝石攒成海棠花花瓣，花蕊中间镶嵌着数颗大小一致的米粒珠，精美绝伦。

这样一支金钗可不便宜，光是金子和做工便了不得，更别提还有那些珍珠宝石，即便戴不了，拿去当铺也能换不少银子。

台下众人十分激动，都高声叫道：“钱掌柜，别卖关子了，快出题罢！”

钱掌柜笑眯眯拱了拱手，上前一步笑道：“我出‘走马灯’三字，打《礼记》一句；农之子恒为农’，打《孟子》一句；‘其涸也可立而待也’，打一药名，限时半柱香，三者全部猜中者胜出。”

话音刚落，小厮便点上一支灯草细的梦甜香，台下众人议论纷纷，许多人都埋头苦思。

李守中思索片刻，心下便已明了，转头看向贾兰两人，只见李厚眉头紧锁，还在冥思苦想，贾兰却面带微笑，似乎已经猜出来了，不禁一怔，道：“兰儿，你可猜着了？”

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