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顽笑了一回, 江映雪便道：“酒菜都已齐备了，咱们入座罢。”

众人方回到厅中，只见杯盘果菜俱已摆齐了, 吃了一回酒，黛玉胃口极小，不过拣席上自己爱吃的吃了两口便罢。

吃了一回酒菜, 外头忽然下起雪来，寒风呼啸, 吹的窗棂咯吱作响，众人便挪进了暖室。

宴罢, 江映雪叫了人过来撤去残羹冷炙, 重整了茶果上来，不过是各样新巧点心并朱橘黄橙橄榄等物；墙上已贴出诗题, 韵脚, 格式来了，黛玉看去, 却是五言律一首, 咏红梅花。

旁边的几案上摆着一只美人耸肩瓶, 瓶内插着一支二尺来高的红梅，枝干遒劲, 蟠曲的枝条上点缀着花朵, 全开的，半开的，攒三聚五, 真乃色若胭脂，香欺兰蕙。

众人都过来赏玩，见了诗题都道：“梅花倒正应景，只是前人做的太多了，一不留神便要落了俗套，只怕不大好作呢。”

江映雪笑道：“大家都别谦让，只管拿出真本事来，事先声明，赢了没赏，不过输了的可是要罚酒的。”

其中有几个武将家的姑娘闻言都摇头笑道：“可别算上我们，我们本来就不善作诗，一会子还是老老实实罚酒罢。”

说的众人都笑了。

江映雪也笑道：“不想作诗也无妨，作画题字都可以，实在不喜欢便下棋吃茶也行。”

说罢便命人预备下两张长案，案上摆着十来份笔墨纸砚，另有画纸颜料和棋盘等物，供众人各取所需。

丫鬟捧了一尊精巧的白玉雕花小香炉进来，炉中燃着一支灯草粗细，三寸来长的‘梦甜香’。

江映雪笑道：“以此香为限，燃尽之前须得写出来，否则便视为认输。”

预备作诗的几位千金便都悄然各自思索起来。

迎春不善作诗，吃了盅茶便坐在一旁打棋谱顽，惜春也在书案前坐下，预备画一幅赏梅图。

鸿胪寺卿之女郝琦也不喜作诗，正觉无聊，走到一旁看见迎春摆下的棋盘，顿时目光一亮，道：“不如咱们手谈一局？”

迎春闻言微微一怔，随即点头微笑道：“当然可以，姐姐请。”

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