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贾琏露出笑来：“安稳，很安稳。如今住在父亲那边，父亲专门去请了大夫，住在家里，一天早晚请两次脉，一切都好。就是凤姐闲着无聊，在认字，经常拉着我让我教她，弄得我都没有时间出去应酬。她还弄了一本刑律，让我读给她听，你说她怀着孩子，听一些诗呀，词呀，话本子不就行了，天天听着刑律，还非拉着我念。我天天读着这些，想想自己的作为，总觉得脖子上凉飕飕的。”贾琏说道最后不免抱怨。

贾琏不知道这始作俑者就是薛蟠，薛蟠只笑着听着，也不点破。

贾琏带着薛蟠去见贾珍贾蓉，正好东府又有宴会。薛蟠将薛家败落的信息传了出去，不一会儿就人人皆知了，有些人对薛蟠就没有之前那么热络了，薛蟠也不在意。

柳湘莲正好也在。听说薛蟠的事情，连忙过来找他。“二弟，薛家如今如何？如果支撑不下去，就将母亲给我的地产再拿回去。”

薛蟠忙说：“不用，大哥，给你了就是你的。薛家即使败落，也不过是从豪富之家，落成普通富户。几万两银子，还是尽有的。家中的钱，三代也花不完，用不着你的。缺了谁，也不会缺了家中的几位主子的。”

柳湘莲听到这，才放下心来：“如此，我便放心了。”

薛蟠又问道：“薛家在京都的事情处理完了，估计过不了多久，就要回金陵。不知大哥是和我们一同回去金陵，还是留在京都？”

柳湘莲想了想，既想去金陵看一看风物人情，又想到在薛家天天读书，想到就头痛，还是不和薛家一起了，便回绝道：“我还是留在京都，不过不定什么时候就去金陵看你。明日，我就去家中探望母亲。”

薛太太带着宝钗去拜见贾母。

见过礼后，薛太太不由问道：“老太太，怎么不见我姐姐？”

贾母说道：“你姐姐诚心礼佛，为表诚心，在佛堂中任谁都不见的。”

薛太太已经听薛蟠说过王夫人的事情。她一面是因为王夫人的狠毒心惊，另一面想起未出嫁前，姐妹二人的情谊，因此问一下。见贾母不让见，宝玉也没有异样，在贾母面前依旧得宠，也就罢了。

王夫人身为宝玉的母亲，薛太太看宝玉如常的样子，认定王夫人没有吃多少苦，关在佛堂给个教训，自己也无权干涉。

她可没有想到，自从贾母说王夫人要潜心礼佛，不用宝玉请安后，宝玉根本就未去看过王夫人。

几人聊了几句，未见凤姐，薛太太不由再问：“怎么没见凤丫头来给老祖宗请安？”

贾母遮掩着说：“凤丫头有了，她公公婆婆着紧她，连管家都辞了，只管安心养胎。我这边也没有什么大事，就免了她的请安。”

薛太太点头赞同：“确实，孩子是大事！自然重要。”

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