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宝钗听着，有些意动，但还是忍不住低头垂泪，低声斥道；“哥哥说的都是什么话，天家也是你我能编排的。”

薛太太也呵斥了薛蟠一声：“蟠儿，不可胡说！”

薛蟠看将妹妹说哭了，缓和了语气，接着劝道：“既然入了宫，咱们基本上就没有见面的可能了！你真的舍得我和妈妈？”

宝钗听见，伸手抱着薛太太的手臂，不舍之意更浓。

“你如果入宫是为了咱家的皇商家业，那么大可不必。金陵四大家族，说的好听，我们薛家豪富，其实不过是其他三家的钱袋子。士农工商，商人的地位最低。即使有钱，在官宦眼中，也不过是冤大头，待宰的肥猪。”薛蟠说着这些，痛心疾首，有些不甘，想起上一辈子的遭遇，他绝对不会重蹈覆辙。

薛蟠面向母亲和妹妹，郑重的说道：“妈妈，妹妹，要想恢复祖宗的荣光，走商途是走不通的。皇商竞争大，其中关系复杂，父亲去世后，很多人脉都丢失了。本来我就打算，不做皇商了。咱们一家三口，才能吃多少用多少。把那些不听使唤的大掌柜都裁了，忠心耿耿的留下来，收缩产业。一来，避免有人欺上瞒下，中饱私囊，败了咱们的家业，二来，生意没有那么大，也没有那么惹眼，省的有人眼红觊觎。至于我自己，我想走仕途，考科举。”

“科举？科举那么苦，蟠儿，你何苦要去受那个罪？”薛太太问道，宝钗也跟着点头。

薛蟠知道，母亲和妹妹不是怕他受苦，只是怕他吃不了苦，半途而废。

薛蟠承诺道：“妹妹，你就信哥哥这一回。哥哥定能护住你和妈妈，等将来，哥哥还要给妈妈挣一个诰命，让大家都称呼她一声薛夫人。至于妹妹，你且好好享受几年闺阁生活，等将来，哥哥会将你堂堂正正，八抬大轿，风光大嫁，十里红妆！”

薛蟠见宝钗脸现红晕，却没有斥责自己，知道妹妹心中也是肯了，只是放不下面子，不想说放弃罢了。

薛太太也同意了，如果薛蟠能立得起来，宝钗不进宫也无妨。她自然是不希望母女分离的。

薛蟠见如此，为了给母亲和妹妹一个台阶，干脆学着宝玉胡闹道：“妹妹，如果你打定主意要入宫，我就出家当和尚去！薛家的家业爱给谁，给谁。自己唯一的亲生妹妹都护不住，我还活着有什么意思！”

“哥哥别说了，我不入宫便是。”宝钗终于开口说道，说完，就将头埋在母亲的怀中。

“蟠儿长大了，你们都是好孩子。”薛太太用手抚着宝钗的后背，一下一下，欣慰的说道。

今日这些话，其实薛蟠已经想了很久。

薛家想要奋起，只有一条路，从商转士。

想做官，恩荫自己别想了。花钱买官，自己也没有门路，即使花大把的钱买了官，也不过是一个虚职，面子上好看。和贾蓉贾琏一样，说是官身，其实都是糊弄外人呢。

正规途径有两种，一种文，一种武。