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[堕落本身通常是没有价值的，它仅仅是一种恶，但人类伟大的真实性——孤独，却实为堕落的性格之一。堕落常常是孤独的，堕落的人，会被他人嫌弃，甚至被自己的父母抛弃，他们带着只能依靠自己的宿命。]

——坂口安吾《堕落论》

*

战争还没结束，可是它已经摧毁了许多东西。

年幼的高杉晋助是这么觉得的。

神圣的十六花瓣八重表菊纹，腹部汹涌而出的鲜血和内脏，樱花树下的茶点……这一切都在炮火中成为了旧时代的残片。

身为一个下层武士家族的长子，他的未来飘渺无根。

效忠的君主？坚守的国家？这些东西真地足以让他成为一个够格的武士吗？

武士道中的“忠”与“勇”，难道不是一个过度演绎的骗局吗？所谓的武士精神和死亡的唯美，难道不是愚昧的与死亡共生的武士们自我创造出的假象吗？

像樱花那样绚烂而短暂的生命是他想要追求的存在意义吗？

可是比起做主君眼中的樱花转瞬飘零，他更想做一个在节日祭典中望着烟花的人。

因为迷茫，因为迷失了自己的道路，所以走进了松下村塾。

在高杉晋助的记忆里，松下村塾里的樱井玉子是一个很没有存在感的少女。

她的来历简简单单，是坂田银时从战场边缘捡到的孤儿，和坂田银时一起被吉田松阳收养。她跟随他们一起上课，但都戴着斗笠，面纱下面还有面具，坐在吉田松阳身后的屏风后面，连片衣角都不露出来。吉田松阳和坂田银时在有关她的事上口风出奇一致——你们以后会知道的。

要不是事后回想，高杉晋助都没发现，在他拜入吉田松阳门下后，他甚至没听到过樱井玉子说话。

虽然同处一个屋檐下那么多年，但用樱井玉子的话来说，那一晚才是他们的初次见面。

那一晚……

每当回忆不受控制地从脑海中浮现，高杉晋助都要半强迫地逼着自己把视角放在樱井玉子身上，只有这样才可以稍稍缓解内心的痛苦。

樱井玉子是那一晚唯一不叫人痛苦的存在，那般奇迹的美貌可以叫人忘记伤痛，虽然只是暂时的。

虽然可以理解吉田松阳和坂田银时的想法，但旁听了樱井玉子想法的高杉晋助不得不承认，他们做的决定对少女并不公平。

不过作为一个局外人，高杉晋助不打算多加干涉。

同窗多年，他和桂小太郎都知道樱井玉子是坂田银时的女人。

像樱井玉子这样的美人的确是绝无仅有，但他没有夺人所好的毛病。

那么……

到底是在哪里，什么时候，出的差错？

或许是那一次，战后休整，樱井玉子坐在马车里第一次出现在前线，身后跟着足以支撑他们整个队伍半个月的物资。