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常嬷嬷叹息一声，看看闫嬷嬷，见闫嬷嬷抿嘴笑呢，只好开口道：“奶奶，就真个只是疼爱？宝姑娘今年及笄了，照着南边的规矩，这及笄了就等着备嫁了。宝姑娘可还没人家呢。这大张旗鼓的办起及笄生日来，是不是也有什么说头？听说娘娘省亲来时，很夸宝姑娘呢，太太也爱得什么似的。老太太这怕不是趁早替宝姑娘张罗人家的意思？”

李纨听了皱眉头，想了想道：“这说起来，娘娘家来时太太还把宝玉同薛家妹妹同作的画儿呈上去了，娘娘好一通赞。这……娘娘也是头一回见他们，哪里就有那心思了。再说了，若娘娘真有这个心思，老太太也定不会拦着的。凭是宝玉，在老太太心里怕也没娘娘重呢，哪里会拂了她的意思。”

常嬷嬷笑笑：“各人的肚肠收在各人腔子里，哪个能说得清了！我们不过是说，奶奶逢了事也前后左右多想想，总指一条道儿跑，难免料差了，想不周全。”李纨撇撇嘴：“这没根没据的浑猜，不是说什么都有理了？要我说来，老太太没准还是告诉太太同娘娘，自己也很看重薛家妹妹的意思呢。”常嬷嬷同闫嬷嬷都笑：“得，你这么说了，还能怎么的。”

那头凤姐揽了事，同贾琏那里通了口气，便放开了主意往热闹里办。横竖这个也没有旧例，又恰逢如今喜事连连，便是热闹些铺张些也只有说好的。

眼见着便到了正日子，凤姐张罗着搭了小戏台子，请的这阵子顶时新的流云班。就在贾母上房摆席。黛玉早两日回来了，恰湘云这几日也在贾府做客。这日一早，湘云便来看黛玉，笑道：“林姐姐，今儿是宝姐姐的好日子，咱们早些过去看她吧。”黛玉道：“席面都摆在这边院子里了，你又巴巴地跑那儿去做什么，如今隔了园子，走去越发远了。”湘云摇头道：“哪有给人祝寿还坐等寿星公过来的？林姐姐你偏这么懒怠，多走走怕还康健些。”墨鸽儿正端一早的饮汤进来，笑道：“云姑娘这可说着了，我们姑娘如今逢着春秋都没再犯过咳嗽，省多少药丸子呢。”湘云素来喜爱口角伶俐的，便转了头问她：“哦？那你这会子手里端的又是什么来？”墨鸽儿将手里端的青花锦地开光套盅儿放下，又取了勺儿碟子来，口里笑道：“这是辛嬷嬷给姑娘炖的早汤。”说了又催黛玉，“姑娘趁热用，这套盅儿里头虽注了热水也管不了多少时候。”湘云见了甩甩手道：“嗳哟，你们这里好多琐碎！还不晓得要弄到什么时候去。我也等不得你了，先去寻二姐姐她们罢。”

黛玉这里才用了汤，待了片刻，辛嬷嬷方端了点心过来，笑道：“姑娘，今日恐怕要饮酒，待会儿摆饭姑娘有用不得几口，还是先垫垫是正经。”揭了看时，却是个梅花攒盘，里头棋子奶糕、青豆酥、寸饺儿、香菇烧麦、萝卜丝炸墩儿，当中是新烙的雪菜笋丝软饼。一色小巧。黛玉见了笑道：“嬷嬷这是把家里厨子带来了不成？乍看了还当在南边呢。”细看一回，又笑，“我哪里用得了这许多。”辛嬷嬷方待说话，外头宝玉走进来了，见黛玉正用点心呢，笑道：“我好运道！紫鹃，添副碗筷来！”黛玉面上似笑非笑，看着他道：“这会子，你不快着去梨香院给你宝姐姐祝寿去，倒跑我这里混食来，是何道理？”宝玉笑道：“你真不知？”黛玉看看天，自顾夹了个饺儿吃。紫鹃拿了勺筷小碟儿过来，宝玉忙忙接过，也不再多言，先也夹了个饺儿。尝一口，夸赞道：“好滋味！”

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