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两人又说到如今绛珠仙草灵气转薄的事，兼美道：“我尘胎只能开肉眼，倒没见什么古怪。”警幻便道：“今日茫茫大士说起那里出了个乌寒水虺，不知是不是它打了主意。”兼美道：“倒是天象不大好，我那尘胎不过是个凡人，就算见了也认不得它。”警幻拿定了主意，道：“过些日子是天玑娘娘仙诞，待忙过了这一阵，我亲往接了绛珠生魂前来一叙，到时自有分晓。”

不说天上如何疑云丛生，这人间正值深夜。一队人马潜行至深山乌龙院，上香的上香，添油的添油，更有一位跪于案前默默祝祷。前后不过半个时辰，又人去楼空，独留一院灯火，倒也不怕走了水。下行时，一人道：“这龙王还真灵光，大中秋的愣能招来那么大冷风，这边几个山头都下了雪了。”听得一声咳嗽，立马闭嘴，住了声快步前行。

眼见着秋深，凉意平添，这凤姐的心思却一团火热。贾琏见她如此，笑着提醒她道：“这府里的柴炭都是庄子上来的，一年两进，从来没听过有缺这个的。这煤嘛，却自来都是赖大打理。上回那铺子来回倒腾的事儿，虽打哪儿都赖不着你，却只显出个你来，还不晓得人心里怎么想呢。这回要听我说，悠着点的好。”

凤姐一扬眉道：“这是怎么话说得，倒像是我跟奴才抢起差事来。只是这回老太太太太都紧着交代，要尽快备齐了入库才得安心呢。我自然要催催，这要是一个人干不来这个活，哪怕他做过一百年呢，到了这一日也还是用他不得，总得有能为的能干这个的来顶替。就是王公大臣，也没有做过哪个官就定能做一辈子的道理。”

贾琏听她如此，笑道：“得，得，算我白说，这可跟我没一丝干系，我不过给你提个醒。”凤姐横他一眼道：“这个跟你没干系，跟你有干系的又何止这个那个呢？”贾琏赶紧摆手，打着哈哈夺门走了。凤姐此时也没心思跟他算细账，赖大那头隔了几日仍是没个准信，凤姐回了王夫人，得了话就自己寻人操办起来。

这日张材家的来回话，道是已寻着了卖家，这人在榆林、双门那边开的大煤窑。如今不到销煤的旺季，往年总要立冬之后才开始大卖，整个西山那片，多时一日能走百车进城。今年他已屯了些，正等时候发财呢，哪想到官面上开始禁起私煤窑来，原当是年下要些孝敬，哪知道这回竟是给了银子也不成。

他几个同做这行的兄弟已被勒令关停，工部衙门直接封了窑口，说若敢再犯严惩不贷。他那地界偏远些，只怕也撑不了多久，正着急寻买家。一个如今还不到时候，另一个那些中间炭煤掮客见他如此个个压价，恨得他不行却也无法。

凤姐问道：“他有多少煤要卖？”张材家的回道：“这个可不知道，说大的窑口一天能出几千斤呢。”凤姐埋头算了算，便道：“你去问准了他到底有多少货，我若全要了他给个什么价。最好今日就能回话。”张材家的听说如此，赶紧去寻人与那煤老板说项。

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