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这头王夫人让人给庄上的带话说柴炭的事情，不几日就传来回音，道是今年的柴炭尚未备齐，有几座山如今忽的都有了主，不让旁人砍了，这原先打算收的那部分炭就差着了，如今只好庄里自己再烧。王夫人本对这些不在意，如今有往里头递话的事情在先，遇到这些就多一重心思，忙让人把凤姐叫来商议。

凤姐听了细思量一回，道：“咱们的庄子左近也不是石塘路、潮河川那等要防地，不过是寻常的山林，没道理忽的就不让砍了。”那回话的管事道：“并不是都不让砍，是有了主家，不许那些卖炭人随意砍伐了，他们自己倒是围着山起了不少柴窑。”

凤姐一听这话，不再言语，只看王夫人，王夫人再问几句便让那人去了，才问凤姐道：“如何说法？”凤姐便道：“恐怕是让大嫂子猜着了！这么大阵势，总不会是瞎起哄，恐怕哪里得了准信晓得今年这冬日得大寒，夺了路想着发笔小财呢。”

王夫人叹息道：“恐怕不是小财了，”看了看凤姐，低声道，“那西山的几个煤窑口也忽的禁了，说是不得私采。”凤姐奇道：“多少官豪势要都在那里开了私煤窑子的，如何禁得？”王夫人摇摇头道：“也只得个模糊的信儿，不是官面上的说法。”

凤姐道：“总是要把这煤炭柴炭把在手里的样儿。”又道，“倒是害不着我们什么事，柴炭有北边那几个大庄子，石炭再怎么短也短不了咱们这些府里的。”

王夫人心有所忧，一时不想多话，只道：“都说与你知道了，你跟链儿商议着调派。老太太都发过话，市面上又是这么个情形，倒不如早些凑齐了运到库里踏实。”凤姐听了这话，知是都交予她办了，答应地干脆，风风火火地去了。

李纨自然也得了消息，今年新庄子上忙乱到如今，老庄子又要给新庄子上供鸡仔鸭仔小猪仔，也不得空闲。这柴炭的小事就不便再烦他们，且自己闲着总想折腾点甚么，便进了珠界动起手来。看着光阴流转阵里飞长着的空芯石竹，把洪大唤了出来，又去苍庚号的铺子里寻了个粗炼材料的大鼎。

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