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李纨便想着免了这一年的租子，几位嬷嬷却都不赞成。最后，常嬷嬷道：“奶奶，这世上的人，性子都是养出来的，这样的头开不得。一次给到底，只怕日后胃口更大。奶奶的心思我们几个自然知道。只是咱们这庄子的租子已然比旁边的都低了两三成，这天不好便直接免一年的，太过了些。我看不如改成减一半，另一半也可延后两年交，也不收利息。”

许嬷嬷与闫嬷嬷听了，都道这个主意好。许嬷嬷见李纨还沉吟，便道：“这点子租子在奶奶看来自然要与不要都无妨，哪怕从此都免了也不差什么。只是人在世上，事情多不能只按着自己来，这庄子在的地界，周围不是皇庄便是王爷爵爷家的庄子，奶奶这里一说全免了，让剩下的那些如何做来？”

李纨听了，也只好叹口气应了这个法子。又让许嬷嬷去看看庄户上实在难的人家，或者可私下贴补些，总不能让人连日子都过不下去。

且说许嬷嬷回到庄子上，便与彭巧商议此事。彭巧平日里最好庄稼农活，今年这天气却把他这头一年的热乎劲儿淋了个透心凉，正是烦恼时，听许嬷嬷说起减租之事，只随意点头胡乱应了，心里只惦记那些长得跟瘌痢头一般的玉麦。

许嬷嬷看他的样子，便知他心思，想了想，又问他：“我看你心思也不在这个上头，且奶奶还让我打听这庄上实在困苦的人家，要私下接济，你也不爱干这些，你看可有什么人能做这事？”

彭巧见被许嬷嬷看穿心思，老脸微红，忙道：“嬷嬷你是知道我的，我只是喜欢农活，要我管那些庄户实在是不行。好在我们奶奶慈善，若是要我去催租，我可更干不来。这庄子原先的庄头回王府去了，剩下的都是些庄户，我一时也不晓得谁能干这个。”

许嬷嬷心知他说的实话，暗叹若是有计良或段高在，哪里需要自己费这个心思。又怕彭巧心重，只好拿话安慰他，道过几日自己去庄户上看看便是。

晚间静了自己寻思，这管庄户的倒不一定要懂多少农活，府里头就是周瑞管着一年两季的租子。如今事情麻烦倒不是收租子的事，是这当家奶奶心太善事太多。

只听过风雨不调庄户跟主家打擂台的，没听过主家赶着要贴补庄户的。细想想，若不是边上这几个人，凭李纨的性子，置个庄子倒贴嫁妆倒有可能。叹口气，实在让人操心。第二天便给李纨捎了信说要人的事。

李纨还当是原先，万事不用管，只要待计良段高等人商量出了主意，自己紧着点头便是。这日午后刚看完许嬷嬷捎来的信，便眼见着乌云四起，片刻间电闪雷鸣，又是一场瓢泼大雨。

李纨站在檐下，心里几分诧异，因她神识所感明明是朗天白日的，眼见的却是实实在在的滂沱大雨。且这怪异也非一次两次了。心里又想起上年间那场诡异的桃花雪来，默念着“操纵天时”，暗叹一声，收了神识。

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