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贾蓉在金陵也是掏空了身子的，这赶了回来没有高床软卧，反到溜溜跪了一宿祠堂，转日便发起高热来。尤氏向来说不上话，只苦了贾蓉媳妇秦氏，好不容易盼得夫君归来，却是这么一番模样。

贾琏处光景自是不同，除了与凤姐带了些南边的新鲜首饰料子，更有一箱带给女儿的玩意，又漏出些银子来贴补凤姐私房，两口子小别重逢，自是话语绸缪。贾琏这趟真是开了眼界，只是野味吃多了也腻得慌，回来看妻女安然，倒生出点浪子归家的意思来。凤姐自然识得真情假意，见贾琏□□想得周到，虽则不信他能洁身自好，正情浓时也懒得追究了。隔日贾琏知道贾蓉情形，到底不敢去见贾珍，只暗道自己果然福厚运高。

这日凤姐试戴贾琏带来的新首饰，忽想起来，对着镜子与贾琏道：“你可听说和生道的事情？”

贾琏正逗大姐儿，心不在焉回：“什么事情？不是个药铺嘛，买卖倒是不小。”

凤姐转了过来，拿帕子打他，嗔道：“跟你说话呢！”

贾琏道：“宝贝儿，看看你娘，我跟你好她不乐意呢。”

凤姐横他一眼道：“你少给我没正经！我听说，好似不止有药铺呢，还做着洋商的买卖。”

贾琏听了，方转过来，道：“我们与洋人买卖，药材本就是大宗，他们有粘带也不奇怪。只是你怎的突然说起这家来？”

凤姐让奶嬷嬷抱了大姐儿出去耍子，凑近了低声道：“前儿太太找我问呢。原来这和生道竟跟大嫂子沾亲带故，如今来往得也勤，三不五时的有东西捎来。我本也没在意，那日听说环儿故意砸坏了兰哥儿的怀表，听底下人说，那表都是珐琅嵌米珠的，这可少见。再寻人打听了，才知道这和生道主家姓吴，是大嫂子亲娘的远房亲戚，如今不仅是药铺的买卖，在外头的船队都有份子的。”

贾琏听了，沉吟不语。凤姐接着道：“你原先不是老惦记牛家想要掺和船队的事？如今菩萨在眼前呢，还不赶着去拜呢？”

贾琏听了笑道：“你少唬我！若真有菩萨，你还等着我拜呢！牛家想要掺和的，是一个专门做番国买卖的大商行，底下船队就有好几个。这大嫂子娘家本就不显，她外祖家又早就没落，如今这么点子买卖，能有多大？这么着紧，恐怕是想要靠着我们府上也说不定。”

凤姐笑道：“你倒是跟太太说的一样儿。太太便是让我上些心，看看是不是有什么事要求到咱们这儿来。我开始也这么想来，只是啊，大嫂子天天鱼翅燕窝地忙活，哪里有什么求人的事情！”

贾琏道：“嚯，你这小话递的，看来吴家还真的送了不少东西，你眼热？”

凤姐啐他道：“扯你娘的臊！我能眼皮子浅成那样？！什么不是我打小见惯了的，稀罕呢！”

贾琏笑亲她一口，问道：“那太太找你又问什么？”

凤姐道：“问问吴家的事呗，开始是担心大嫂子答应了人家什么，正乱呢，到时候给府里添麻烦。后来嘛，见兰哥儿吃穿用度越发不凡起来，就打听打听吴家的底细。”