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按照她所言这或许还只是表面，背地里更加阴暗的只怕嘉回听了愈加承受不住。

但嘉回嘴巴还是张成了红枣那般大，木讷地看向灶洞，满眼都是难以置信。

“好了，走吧。”季氏装了碗筷入篮，招呼嘉回一起出去。

嘉回木偶提线般跟着出了屋门，一路上若有所思，顺便也开始仔细考察起周围的农桑。

——

两人走后不久，门口骑马路过一位青年。

青年紧急勒马想要进屋讨口水喝，却见屋门已闭，复又长鞭一甩，再次启程赶路。

他沿着村里主干道一直往前，路过潺潺河边时，正巧碰见一群聚在一起浣洗衣裳的妇人。

于是他急停下马，走近了上前问道：“敢问各位大娘，可曾见过一位女子，十六七岁的年纪，模样很是动人，说着一口地道的长安官话，且举止颇为文雅。”

几位妇人听完也愣了，她们在村里待了一辈子，哪里见过这等俊俏的儿郎，没细想他口中的打听，倒是叽叽咕咕开始低语起来。

青年不得不假意咳嗽一声，再次出声问道：“大娘们有见过吗？”

其中有位妇人好似想起来什么，正要回话，却被旁边之人拽住手腕，抢答道：“没瞧见，我们这穷乡僻壤的，那能有这么金贵的人物，郎君你上镇上打听去，许是能有什么消息。”

青年迟疑了一下，脸上闪过失望与黯然，但还是拱了拱手，扯出一抹笑道：“多谢。”说完便又上马迅速离去。

马蹄声渐渐消失在山路的尽头，直至听不见。

刚被打断话的妇人才出声抱怨：“你拦着我做什么，我都听仔细了，人家说的这人好像就是季家昨儿带回来那丫头，模样长得漂亮，一看就不是一般人，这不家人都找上门来了，你还不让我说。”

“你管那么多作甚。”旁边的妇人嚷嚷道：“要真的人来历不明，那也是季家的事，你我就当不知道，少管闲事，免得哪天怪罪下来，还当你是窝藏惯犯，关个三年五年的。”

“哎，还真是，我都给想岔了，光顾着替人说话，便把这事忘了，你说得对，咱们不管，天塌下来那也有季家顶着，犯不着我们受罪。”

接着你一言我一语，很快就把方才的小插曲抛到脑后。

小小山村不便多停留，青年驾马立刻折返。

已经三天了，他在城中兜转了各处，却依旧没有寻到人，按照约定还必须立刻回府交换消息，遥想到宴绥，就是不知道他那边如何了。

──

宴绥也正在赶回郡守府的路上，他接连几天的奔波，一直辗转在附近的州县，没日没夜的寻找，直到天亮，还是一无所获。