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、陆军少校朱尔查问出这个问题时, 谢择益仿佛梦游中人突然受了惊扰；回过神来时，连带着瞳孔都是一阵收缩, 后知后觉的望向朱尔查：“呃……什么？”

　　朱尔查头往窗外一偏, 脸上带着意味不明的笑。

　　这里是从前英租界尽头的泥沼地，如今公共租界的边界。远远望过去是洋泾浜, 周遭逐渐筑起的高楼都属于日本人。河流缓缓流淌过, 里头是城市灯光的倒影；浮华，而不真实。

　　“我说的是这上海。”朱尔查微微眯起眼睛，“夜幕降临, 租界里彻夜灯火通明；而苏州河北岸，是另一种景色。这里是天堂和地狱交织的世界, 一边是腾挪在高楼里舞女的翩翩起舞, 另一边是贫民窟的拥挤逼仄。”

　　谢择益有些心虚转开脑袋，随口附和道：“啊，是啊。当然震撼。”

　　朱尔查知道他答非所问。大班已经离开, 少佐也带着一队士官退到研究院外围，留下不到二十名顶尖物理学家在隔壁详谈；夜幕已上，而此人仍旧心不在焉。假如追问下去，他一定什么都答不上来。

　　朱尔查来上海近十年, 从开始给德为门做副官至今，直到自己做了副领事，名字也从一开始的查尔斯·朱尔到后来自己给自己起了“朱尔查”这个中文名，多多少少也算得是半个中国通。某种程度上, 他自认为比谢择益更要了解孕育他父母亲的地方。

　　他负手立在窗前看着洋泾浜夜景，笑着问谢择益：“第一天来这里，感觉这份差事怎么样？”

　　“来之前，人人都说这是份闲差。”他来了，日本人也来了，棘手的事情从天而降，打得他措手不及。

　　“不。这就是份闲差。”朱尔查看了他一眼，“从前是，现在也是。”

　　谢择益抬眉问道，“为什么？”