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　　昨夜高烧反复纠缠，今天烧退了些，宋越的精神堪堪恢复。只是出了一夜的汗，他的身子还有些虚，此刻仍以鹤氅披在身后。

　　定国公正从他带来的罐子里舀出一碗汤，递到宋越的面前，“小女知道阁老病了，这是她亲手炖的补汤。”

　　“不必了，我才喝了药……”

　　“阁老的心意，何必要放在一碗汤上……一碗补汤炖了三个时辰，我那女儿守在灶前三个时辰，阁老将就喝一口吧。”

　　看着那碗汤，和这满头发白的父亲，宋越想起了已被地府催命的贺渶，终于还是端起碗来，喝了两口，“多谢国公。”

　　“今日来找阁老，其实是有事相求。”定国公开门见山地将贺渶与郑弘的事说了一遍，“我那儿子太过正直，原是想为大明铲除蠹虫，却不知竟会生出这一桩意外。我原以为大理寺很快便要来拿人，可到今日还不见动静，也不知道皇上那头是什么心思。但我猜想，郑贵妃定然不会就此罢休。阁老心思敏锐，今日前来，乃是想向阁老讨一良策，保我儿子一命……”

　　他的眼里满是担忧之色，脸上的皱纹在夕阳的余辉中愈发显得深刻。

　　对着这个年过花甲，一生都在为女儿操劳的父亲，宋越有些不知道从何说起。想了想，他还是决定以实情相告：“不瞒国公，针对此事，皇上已给我下了一道旨意，要我劝国公把贺渶交出来。”

　　“交出来？这是何意？”定国公霎时有些紧张，垂在身侧的手微微颤抖。

　　“一命抵一命。”

　　他一下就怔住了，“……如此说来，皇上是让阁老当说客来了？”

　　“嗯。”

　　听到这里，定国公竟是扶着椅背慢慢起了身，然后忽然跪了下来，神色哀戚道：“朝廷昏暗，贺渶他一心为公，不想却落得如此下场。他是我辛辛苦苦养了二十多年的儿子，我岂能就这样将他的命交出去。老夫求你，求求你救我儿子一命……”

　　话音落，一滴老泪自他的眼角滑落。

　　宋越趋前去扶他，苍白的唇轻启道：“国公，快起来……”

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　　一柱香的功夫后，定国公走了。宋越独自坐在椅子上，沉默不语，睫羽低垂。

　　管家进来了，为他换了壶热茶，搁下了沈青辰托他转交的纸包。

　　宋越抬眼看了看那纸包，“这是什么？”

　　“回大人，炒红果。”

　　他微微一怔，“她来了。”

　　“是的。沈大人刚才又来探望大人，小的按大人的吩咐，叫他走了。”

　　“……嗯。”