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唐尧压根懒得搭理，兀自拱手对蔺衡道：“回禀陛下，臣前些日子受任到太平溪一带查案，拔除县府贪官污吏十余人。当地百姓心怀感念，可惜无多余粮米相谢，便举村凑巴给臣赠了几样家畜。”

“臣蒙受皇恩，不敢擅领民惠，因此在除夕夜借花献佛，请陛下替臣圈养良待。”

此言一出，席间蓦然响起阵悉悉索索的谈论声。

谁人不知太平溪是礼部尚书周远的管辖范围，如今有贪官污吏不说，连百姓都食不果腹，想送点子谢礼还得举村凑巴。

然而从年前开始周远便称病告假，一连半个多月没露面，此刻自然也是不在场的。

蔺衡垂垂眼睑，示意侍卫将兔子和鹿先牵去奇珍馆。

在除夕夜处罚罪臣并不是什么好时机，况且区区周远，想捉拿易如反掌。

唐尧此番作为除却告状，还有一层是提醒。

提醒蔺衡，周远一派有问题。

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略过这一茬儿，席间的气氛陡然变得凝滞，后续大臣们奉上的贺礼蔺衡看着神情都淡淡然。谈不上满意，也说不上厌恶。

总之奇珍异宝不要钱似的往国君大人面前送，其中不乏技艺巧妙的钟鼎器玩，以及异域风情的鼓铃铜磬。

蔺衡正盘算着哪几样慕裎应当会喜欢，好叫姜来公公登记造册送到长明殿，恍然间便听端奉菜肴的宫人中传出一记惊呼。

那声音碰巧响在最后一位朝臣退回席位的空挡，殿内只有三三两两的交谈声，如此一来众人的注意力都不可避免被吸引了过去。

其实这种事情也算正常，左不过是哪个小宫婢打翻了酒盏，或是磕碰到什么东西。

蔺衡却后颈一凉，下意识扬起银箸，腕子轻转，瞬息以不可思议的力度弹射发出。

“呃啊！”

席位空出来的地面上立刻多了具残喘的身躯，随之掉落的还有柄锋利的弯刀。刀刃泛着可怖的森绿，显然是事先喂过毒。

倒在地上的那人受了一击还没完全死透，蒙面的黑纱滴淌下几滴鲜血。他虚虚往前爬行两步，未等再度以暗器伤人，就被蔺衡发出的第二支银箸给定死在了原地。

“来、来人！护驾！”

姜来公公震惊之余率先反应过来，忙高声召御林军进殿护卫。

与此同时，不知从哪里钻出来数十个彪形大汉，衣着打扮和刚咽气的刺杀者如出一辙。皆手持弯刀，以黑纱蒙面。

好好的宴席遭遇变故场面顿时混乱不堪，个别胆小的文臣在随侍的保护下仓皇逃出。剩余几位将军倒神色不改，立即起身与刺客搏斗。

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