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西蒙的那只狐狸逃走之后就没了下落。弗里曼上校现在既要找人,又要找狐狸,焦头烂额。
如果时间充足,上校可能会把整艘船都翻个底朝天,再将从上到下的所有船员都审问一遍。但是第二天午后,他们就越过了格陵兰岛,抵达了被后世命名为伊丽莎白女王群岛的地方。这群岛如今还没有正式的名称。
“我能感觉到那利维坦就在这附近。”少年说,“岛的中心一定有片湖,它就在那里。”
到了这个地方,西蒙摇身一变成了空行舰的指导者。弗里曼上校反而得服从他。他让上校放下一艘小艇,他要亲自去岛上和利维坦“唤醒”利维坦。
陪同他的自然是段非拙和Z。
上校还想派遣更多人随行,却被西蒙拒绝了。
“只少让我护送你们去。”上校说,“万一你们路上再遇到什么危险该怎么办?”
“人太多的话,会惊扰到它的。”少年神秘兮兮地说,“还会惊扰到岛上其他的动物。就让它们静静地生活吧。”
“至少让我护送你们去。”上校坚持,“万一你们路上再遇到什么危险该怎么办?”
西蒙叹了口气,只好允许他带上两名士兵同行。但上校只能把他们送到岸边。
北极即使在夏季也极为寒冷。六个人换上厚实的棉服,登上准备好的两艘小艇。
舱门打开,小艇顺着轨道滑进外面的海水中。
上校和他的部下乘一艘小艇。段非拙、Z和西蒙乘另外一艘。好消息是,西蒙没把他的动物朋友们带过来。这时正值北极的夏季,白昼极为漫长,黑夜则极为短暂,但气温仍旧很低,大部分时候都在10C以下。动物朋友们可适应不了这种温度,只好留在船上。
段非拙和Z将小艇拖上岸,放在一块岩石后,防止它被涨潮的潮水所冲走。接着背上行李,准备朝小岛中央进发。
西蒙兴致勃勃地研究起一大群卧在海边的北极兔。远远望去,它们就像海岸边零零散散的棉花堆。
上校只送他们到海边。原本上校想在岸边扎营,等待他们完成任务归来,西蒙却拒绝了。
“如果有外人在这座岛上,利维坦会觉得领地被侵犯了。”少年说,“我们三个人已经够多了,您还是回去吧。”
弗里曼上校坚持要护送西蒙,但少年一反常态,极为坚决地拒绝了他。
上校只好怏怏不乐地带着两个部下划船返回空行舰。
段非拙等人站在岸边同上校挥手道别。小艇远离海岸,朝水面上的威灵顿号漂去。
就在小艇差不多驶到中点时,它突然摇晃了起来。上校霍然起身,扔掉手里的船桨,似乎和部下发生了争执。
“怎么回事?”西蒙惶恐地问。
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