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“本官本还担心你们村选了个不懂规矩的人来接驾，到时候在圣驾前说出些胡话，把上面的大人物连累了，这才专程来指点。没料到竟选了一个如此懂事机灵的小子，看来本官这趟算是白来了。”

　　村长连忙躬身道：“这都是托大人们的鸿富。”

　　随即县丞沉吟了片刻，似想到了什么，又道：“本官再问你，如果皇帝陛下问你们家还有何困难需要朝廷解决，你又该如何作答？”

　　我道：“先帝在时还有不少困难，但陛下执政时，便什么困难都没了。”

　　我原以为这回答堪称滴水不漏，仍谁听了都挑不出错处，岂料县丞皱眉道：“这回你就没说对了，怎能全然往好的说？”

　　我奇道：“这是为何？”

　　“皇帝陛下如此圣明，若全往好的说，一看便知是串通好，提前打好招呼的。所以我们须得虚中有实，实中有虚，八分好中二分坏，如此才显得可信真实。”

　　我虚心讨教道：“那草民应当如何说才好呢？”

　　县丞道：“你要说些困难之地，但又必须是些无关痛痒的地方。比方说，你们存银不多，若惨遭横祸，便难以有银两应对。你想这飞来横祸非陛下和朝廷官员们所能预料掌控的，你们遭逢横祸，只能言明你们运道不佳。陛下听见这样的苦难后，自不会太过挂怀。”

　　我听后恍然大悟，恭维道：“草民瞧着大人比皇帝陛下还圣明，平步青云怕是指日可待。”

　　县丞被我一恭维，笑逐颜开道：“你小子这般聪明伶俐、油嘴滑舌，不来朝廷当官都可惜了。本官问你，你可曾读过什么书？”

　　我摇头道：“家里穷，草民平日里干农活都来不及，哪儿有闲钱去读书？”

　　县丞脸色一变，斥道：“刚说你聪明，你就犯傻了。若到时候陛下这样问你，你也这么说吗？”

　　我问道：“那草民该怎么说？”

　　县丞道：“前几年皇帝陛下才下了旨，鼓励百姓们多识字读书，‘鼓励’二字虽无强迫之意，但圣旨一下，还是要落到实处。你一说你不读书，这不就是摆明了说地方上的大人们没把陛下的旨意落到实处。你应当说不是朝廷政策不好，不是草民读不起书，而是草民生性厌学，自甘堕落，辜负了陛下和朝廷的一片苦心。”

　　我忙点头道：“草民明白了。”

　　听罢，县丞向小吏使了一个眼色，小吏赶忙从怀中掏出一本《天子圣言》递给了我。