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南希昏昏沉沉地爬上冰凉的青铜台基，抬头问道：“这是给我的吗？”

米哈伊尔愣了一下，立即微笑着说：“嗯。是为治疗预备的，希望您能够恢复健康。”

他说完就脸红了，幸好南希有点夜盲症，公园里也暂时没修路灯。他摘这些花是要给亚伦的，但实在不愿意伤害这个年轻女人的心。她很年轻，才二十五岁，他想，二十岁的他想要一束花，三百岁的亚伦也很喜欢，那么，当然也应当有人给南希送花。

南希小心地取了一朵蔫巴巴的雏菊，露出了梦幻的幸福笑容。她听不见肚子咕咕作响了，但米哈伊尔拍了拍她灰白的脑袋，说：

“对不起，让您饿肚子了，我的姐妹。不过，这也正是父神的安排吧，仪式需要一日夜的禁食。——嗯，虽然很失礼，不过暂时不会有人过来，我也看不见，请您慢些，下到水里。”

南希乖乖叠好外套放在池边，脱下鞋子走进水中。她正要问“可以把我的鞋带给妮可吗？她过几年就能穿上了”，米哈伊尔捡起花束撒进水中，同时丢进去的还有一个下午用小刀削的木质太阳十字架。

南希睁开眼睛，发现喷泉池的水是热的。她抬头看向米哈伊尔，忽然发现他的脸在视野中变得清晰了许多。她的视力因生育和缝补工作而下降得厉害，自从莫妮卡出生，她已经很久没看到过这么清澈的秋夜了，月色下，连鹅掌楸那微微泛黄的宽阔叶片和头顶的青铜女神雕像都清晰可见。

米哈伊尔走近前来，说：“沉下去，南希，让这水没过你。你听过勇士阿喀琉斯的故事吗？他的脚踝没有受浸，于是成了异端神谋害他的破绽。——南希，沉下去，让这水没过你！”

南希看着他的脸，深深吸了一口气。少年闭着眼睛，介于少年和青年之间的面孔上带着不知是温驯还是傲慢的神情，仿佛巡视领地时觉得自己治理的不够好的国王，理所当然地要求他的子民称他为父亲。

她放任池水没过头顶。

比苦闷的父亲的脊背更安全，比劳碌的母亲的怀抱更安逸，硬币在池子底部散发着微光，像通往天国的窄门打开了一条缝，羊水含住了她，她听见宇宙的寂静和轰鸣。像不可名状的死亡一般，人世的一切喜乐与苦难都离她而去了。有那么一会儿，她甚至就要永远地在这一刻合上眼睛，享受安眠。

女人浮上来大口喘息，拍着胸口咳嗽，脸涨得通红。但很快，她几乎忘记了呼吸，因为她看见了自己洁白细腻的手掌，难以置信地拨开水面的花瓣，在倒映着月光、散发着热气的池水中，看见了自己年轻时的脸。

皱巴巴的水面里的她看起来比辛勤劳作的少女时代的她还要好，不算很漂亮，但似乎还有改变的机会。她呆呆地盯着水面看了许久，屏住呼吸、握紧双拳，然后她发现，那些原本新鲜的花卉全都枯萎了。

米哈伊尔伸手捧起池水，慢慢地浇在她头上，说道：

“女儿，你的信救了你，平平安安地回去吧！你的灾病痊愈了！[1]”