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书籍在他出生的时候已经没有那么奢侈了。烈阳城的圣殿骑士们在受封之前需要修习的课程中，除了战斗、战争、礼仪、美德以外，还包括神学、医学和农业。他们的使命是为太阳神开疆拓土、征战四方，他们需要能在战斗之中守护同伴的后背、医治对方的伤口，如果同伴牺牲，也要能够为他举行一场体面、合乎规矩的葬礼。他们每一个人都应当能够随时取代一位堕落的枢机主教，为治下的信徒寻求整年的丰收。

米哈伊尔不需要学习医术。刚到查莱克的时候，小诊所内外的植物他有一半都不认识。因为没有同伴能够跟上“太阳骑士”的冲锋，他的伤口不需要处理就会愈合，凡人的知识反而是一种污染。但是今天，他想起来了，他看过随从骑士们的书籍，其中有一张马克西米利安·迪布瓦绘制的解剖图的雕版画，后来他在罗林斯的收藏室里见过一次原版。

加上画框，整幅画高达一米，宽约四分之三米，是一幅迪布瓦家族擅长的写实风格油画。马克西米利安在迪布瓦家族遭到镇压的时候担任伊里斯王国的宫廷画师，据说阿什利·迪布瓦是他最小的孙女。这个家族在作为教会囚犯的两百多年间一直从事此类枯燥的记录工作，和高级些的铁匠没有什么区别；至于对于艺术的追求，那是自由民的特权。

一具成年男性的躯干占据画面的正中心，顶端是铁环固定的下巴，底部是没入黑暗的腿根，应当是由于光照不足；左右两侧是固定在床上的肩膀，以及一双双拉扯着钩子和钳子、以暴露出左半边剖面的或年轻或老迈的手。他那时还在学习绘画，罗林斯建议他学习一下那些手的表现技法。

当时，他之所以认为那是一具尸体，除了教会在第二圣战以来就有利用罪人的尸体以救治义人的传统，更是因为画面实在太干净了。层层剥离的皮肤之下，内脏和骨骼上有着陈旧的伤痕，干瘪僵硬的血管边缘的血已经凝固成了黑色。但是，乍看之下，它又像是还活着一样。

那是米哈伊尔八岁时候的事了，他呆呆地盯着那幅画看了很久，后来主动去禁闭室待了三天，然后发了一场持续了将近一个月的高烧。这是他遇到亚伦之前唯一向圣徒弟兄姐妹们隐瞒的秘密，他想，那真是太美了。他想救画里的那具尸体，他觉得它还活着，可罗林斯是他的弟兄和拉比，怎么会做出那么残忍的事呢？

此时此刻，米哈伊尔才把那幅画和亚伦联系起来。他明白了，教会当然不缺可以用于“造福百姓”的犯人，但没有什么比半吸血鬼更好了。他们具有活人的一切特性，但即使流干了血也不会立即死亡，对于疼痛的阈值也非常高，最适合用于研究一些平日难以观察的病症。

几颗水珠落在维克多脸上，他抹了把脸，愕然抬头，看见那个白发少年默不作声地流着眼泪，缠在眼睛上的绷带都湿透了。

“诶诶，”维克多不知道情况，也不好随意安慰，就开了句玩笑，“倒也不必现在就哭给那些臭屁执事看吧……”