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“平平安安地去吧，我的孩子。愿父神赐福与您！”

米哈伊尔与他拥抱。老人干枯的褐色手掌拍打着他的脊背，说：

“伸冤在我，我必报应。”

少年直起身来，双手高举，朝这位失败的地区主教行了一礼，转身穿过小径与摇曳的葡萄园，向着建立在远山上的城市走去。

他心有犹豫，走得不快，却还是在十点左右穿过半座橡木城，来到了山顶。

橡木城北边的几座小山挤在一起，高低起伏，除了顶上的繁荣地带以外，也零星分布着几栋新式楼房，不是布朗家的亲戚，就是布朗家的男人为了享乐建造的新屋。

山峦中央最高的地方矗立着古老的布朗城堡，家族长廊又在布朗城堡的中央，四面八方延伸出吊桥和石梯通往分布在城堡四角的市政厅、新教堂、法院和马厩。国王下达新政令的时候，布朗一家响应的很积极，主动出资建设市政厅、选举官员，为此布朗老爷得到了一枚特批的国王奖章。当然，他不知道伊里斯的国王奖章就像孩子的玩具，到处去炫耀，为此还跟在王都读书的大儿子闹得很不愉快。

一个布朗城堡就占据了将近四分之一的地方，其余在山顶形成街道的房屋却也不显得小气，反倒给这个有着五百年高寿的老怪物增添了一些生气。

那些大多是巴托洛缪家的屋子，老巴托洛缪原本不叫巴托洛缪，而是阿夸省的一位神父，因为贪污被发现，连夜卷款逃了，后来竟用这笔赃款做大了生意，娶了年轻漂亮的妻子，生有两个儿子和三个女儿，私生子不计其数。他在一次押送货物的途中救下了年轻的科斯特·布朗，性命危机并没给科斯特教训，倒是让他和恩人的小女儿喜结良缘。

格蕾祭司继任伊里斯大主教兼伊里斯王国驱魔师分会长之后加大了对叛教者、贪污犯和违律的神职人员的打击力度，巴托洛缪曾经见识过教会驱魔师的可怕，便直接借着养老的名义，带着妻女和大半财产跑来了橡木城。科斯特·布朗对和自己一样的有钱人倒是很知道礼义廉耻，没有欺压岳父一家，还一同把橡木城的酒水生意经营得有声有色，单单“白皇后”的价格在这几年间就一连翻了几番。

米哈伊尔不知道这些，但是德尔加多知道。他是老巴托洛缪的远房侄子，知道老头多想得到城中那座巴掌大的小教堂。虽然私底下也骂老头装模作样，表面上还是兢兢业业、高高兴兴地干着掠夺财产的活，一大早出门散步，便在石阶上等待了起来。

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