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诺伦航海学家认为四棱台是世界存在的形状。根据太阳神典的记载,起初的起初,三块大陆并不是如今这样漂浮在海上,而是紧紧围绕着顶端的北冰洋,在三千年前的神战中,密特拉与异端神打碎了陆地,密特拉获得了胜利,祂的烈怒使它们分离成更远的三块大陆和诸多岛屿。北冰洋上方就是天国所在之处,如今亚巴顿帝国的异端占据了最接近顶端的位置就像那些自高自傲地去建造通天塔的愚民,因此教会从未停止对它的征伐;四棱台的底部无限延伸,通往西南方的死神之国、南方的亡灵群礁以及东南方的无尽之海,每一处都通往地狱,“淫乱魔女”坎迪·凯恩的罪状之一就是宣称穿过无尽之海能抵达 “地上天国”。
教皇脚下,白、红、灰、绿四色的长毯分别沿着四方台阶滚滚而下,其中红色那条正对大门,一路铺到米哈伊尔脚边。
第五十级台阶上站着身穿黑色教士袍的“武装先知”康斯坦特。他是一位英俊的中青年男子,微卷的褐发披在肩头,面貌谦和有礼,但在不得已之时,那具瘦削的身体会鼓起肌肉撑开黑衣,没有笑意的脸庞如生铁浇铸,随手抽出英灵的枪和剑扫平叛军。
康斯坦特手捧硬壳羊皮纸质太阳神典,谦卑缥缈的诵经声在穹顶之下轻轻回荡:
“在上有权柄的,人人当顺服他,因为没有权柄不是出于神的,凡掌权的都是神所命的;抗拒的必自取刑罚。[1]
“我以祸福考验你们,你们只被召归于我。”[2]
米哈伊尔抬头望了一眼,头颅微垂,上前两步单膝跪下,朗声说:
“主内平安,教皇冕下。米哈伊尔·伊万诺维奇·库帕拉,于圣历1498年7月12日结束对齐格弗里德联邦作战,前来复命。”
刚刚步入中年的格里高利六世就坐在第七十一阶的王座之上,头戴三重冠冕,左手是权杖,右手是圣杯,穿着红白二色的华贵衣袍,无数金银宝石从冠冕缀至脚边。阳光从顶上的玻璃彩窗倾泻而下,教皇威严得仿佛一尊殉葬品。
“请站起来,米哈伊尔。”教皇的声音轻缓而温和,“这里只有我们弟兄姐妹几人,您称我格里高利即可,更不必向我下跪。”
米哈伊尔却将另一边膝盖也放下:
“凡事都有定期,天下万物都有定时[3]。我还没有同意,时候也还没到。”
他余光瞥见伊莎贝拉和希尔偷偷交谈。他没有瞳孔,淡金色的刘海遮住他低垂的脸颊,没人发现他在偷看。米哈伊尔向来是最乖巧纯洁的孩子,即便说了叛逆的话,可没人想到他还会在敬拜的事上分心。
格里高利沉默了一下,没再说话。伊莎贝拉跟希尔说完最后一句,后者点点头,她上前一步,躬身行礼。
“何事,伊莎贝拉?”
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