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他的长女和长子都自愿进了雏鸟修道院，前者明年就要正式宣誓，成为神前修女了。对于很多穷人家庭来说，这是一条出路；对于稍微富裕些的人家来说，总归也是一份荣耀。市长却不这么想。有些人认为他是出于对阿诺德·爱德华兹医生的嫉妒才生出这种奇怪念头、还在私底下跟不少人抱怨的：无论什么行当，尤其是医生这个职业，应该有他女儿那样的女性加入；说到底，谁也不希望自己的女人给别的男人看来摸去，医生也不行！

市长一共有三个女儿，两个儿子。小儿子在首都库斯科读书，二女儿三女儿谁也没有学医的念头，一想到要和病患打交道，就浑身难受，满脸晦气。但市长的妹妹，契切林太太，她十二岁的小女儿凯瑟琳倒是有这个志向，经常请爱德华兹医生上门，借看病的名义向他讨教些 “如何放血看病”、“按爸爸的肩膀他痛得厉害怎么办”、“圣水究竟是不是万能药”之类的问题。医生也很耐心，还会借书给她看。

诚然，凯瑟琳小姐生了一张漂亮的脸蛋，虽然年纪还小，身材不显，却也能看出是个美人胚子。只是大多数人还是这么想的：还是因为契切林一家有钱。请一位家庭医生上门就要花一笔钱，而医生只要坐在那里聊聊天、喝喝茶，再没有比这更美的差事了。其他医生只恨自己没有阿诺德这家伙一样的好皮囊。

无论如何，阿诺德·爱德华兹的医术还是过硬的，否则这个外来户的皮囊再好，也早就被医师们排挤出城，甚至因诈骗罪锒铛入狱了。他什么事都坚持自己干，从不叫澡堂工、理发师替自己给人放血，甚至极少采用放血疗法；他不大的诊所里塞满一箱箱一罐罐奇怪的器具和草药，两个患有相同病症的病人会在他这儿拿到不同的药方，上面写着他们看不懂的药物。事实上，许多人私底下都默认他是最好的那一个，不少老爷夫人为此愿意对他建在下区的诊所睁只眼闭只眼，市政府还准备给他一个防疫相关的荣誉职称，就等着今年秋天的选举了。

也的确是仰仗爱德华兹医生的高超技术，契切林太太才摆脱了噩梦的困扰；在那之前，一位庸医差点放干了她的血，另一位炼金术师给她吃了大半年让人成日昏昏沉沉的药，连教会驱邪都不管用。

马车很快驶入位于胜利公园边上的庭院，医生跟着女仆大步踏上门前石阶。几个缩在花园角落里偷懒的仆人急急忙忙跑过来开门，还没来得及说话，医生已经挂上微笑，对提着裙角跑下楼梯来的棕发绿眼的少女致意：

“下午好，契切林小姐。”

凯瑟琳·契切林抱怨道：

“你最近都在忙什么呀，阿诺德？妈妈好几个晚上睡不着觉，昨天还跟爸爸吵架了。我说，你叫她喝圣水就是怕教会是不是？这几天也喝了，一点也没见好转。”

医生微微弯下腰，虽然笑容有些僵硬，不过他一贯如此：