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在第二道防线即将拉开时，贺玄吸取之前的教训，打算先率领步兵去迎战，由弓箭手占据高地助攻。

不料在开战当天，很多士兵竟然同时出现身体不适的状况，捂着肚子唤疼，导致士气大减，哪怕贺玄等一众将军拼了命的战斗，也没能守住第二道防线。

一步退，步步退。

谁也没想到，战神一般存在的贺玄竟然接连吃败仗，乾军从北方荒原一路往后败退，最后被逼近北境的重要要塞——边城。

这是最关键的一座城池，也是大乾北部的最后一道防线，要是被攻破了，敌军能一路杀到大乾首都，最要紧的是，边城里有三十多万百姓，要是被攻破了后果不堪设想，所以贺玄必须要死守这座城池。

至少连续的几次意外状况，所有矛头都直指南巫的巫术，传言南巫有个神通广大的巫师，能够用巫术操纵人心，现如今已成了南巫的国师，这次也随兵出征了。

贺玄不认为南巫巫师有这通天本事，便怀疑军营里出了奸细，一边命人在军营里仔细搜查，一边命人在城里发布通告，寻找道法高人。

换作从前，贺玄是万万不信这种灵异鬼怪，但亲眼见证突然失控的战马后，想法便动摇了，在当下这种情况之下，守住边城并不容易，哪怕有一丝的希望，他也不能轻易放弃。

如今边城成为最重要的博弈，百姓们人心惶惶，街上乱糟糟一片，京城的援军迟迟未到，驻扎在城里的军队亦军心不稳，一切的压力都落到贺玄的肩膀上。

桃苑看在眼里，忍不住心疼，他遵循了贺玄唯一的私心，不到万不得已，不能跟着出去拼命，只能留在军营里，帮着做一些简单的军务。

深夜，贺玄忙着军务后，又去军医那里换了药，才拖着疲惫的身体回到营帐，看着里面还亮着一盏油灯，桃苑单手撑着下巴坐在桌案旁，手里翻着一本兵法，昏黄的烛光映出他认真的侧脸。

“怎么还没睡？”贺玄掀开帘子走进去，被烛光拉长的影子打落在桃苑脚边，让他蓦然回头。

贺玄每日出去安排军务，桃苑都要提心吊胆，生怕会出现什么突发状况，看到他平安归来时，才放下悬着的心脏。他搁下书籍，犹如倦鸟归巢一般扑进贺玄怀里，却被他胸前的盔甲磕了一下。

桃苑方才松开手，主动帮贺玄卸下身上的盔甲，瞧着比从前懂事了许多，却让贺玄心里不是滋味。

若不是生于乱世，贺玄甘愿解甲归田，与桃苑当一对神仙眷侣，永远把他捧在掌心里，当个娇贵的小公子。烛光熄灭之后，两人相拥着入睡，真切地感受着彼此，享受这难得的甜腻时光。当下情况如此不乐观，在惶恐不安的情绪下，难免需要寻找一点安慰。

“我们能打赢这场仗吗？”

贺玄察觉到桃苑的的不安，搂着他腰身的双臂又收紧一些，低头亲了下他的嘴巴，让两人的呼吸相融在一起。

“可以的。”他说：“回京陛下还要给我们赐婚呢。”

桃苑的心神这才安稳了一些，或许是此刻的氛围过于美好，他不禁憧憬起往后的情形来：“大婚当日，我要穿着红色的吉服与你拜堂，咱俩一定会成为京城最令人艳羡的一对。”